研究表明，针灸能改善心力严重衰竭患者的病情。 研究人员发现，针灸这种古老的传统中医疗法有可能会极大地降低心脏压力。 这是因为针灸能减少交感神经系统的活动，而交感神经系统控制着象心跳和血压这样的无意识活动。
心力衰竭患者的交感神经普遍活动过度，这导致血管收缩，已衰弱的心脏则被迫更努力工作，以使血液能通过这些血管。这将在长远上损害心脏，也使心脏更可能形成有致命危险的跳动节律。
这项研究的主要人员是美国加州大学洛杉矶医药学院的米德尔考夫博士。
她说：人们对非西医疗法越来越感兴趣。但直到现在才有人探测针灸对心力严重衰竭患者的疗效。我们的研究是令人鼓舞的第一步，但肯定还需要有更多的研究。
她指出，心力严重衰竭患者的交感神经活动量经常会超常两三倍，而交感神经活动量越大，病情的前景越糟。
效果明显
研究人员将14名严重慢性心力衰竭患者分成三组，这些患者在被评估是否能接受心脏移植。
第一组患者接受传统针灸治疗，第二组患者被针刺于他们身上非穴位的部位，第三组患者则仅是颈后被针筒轻轻敲打而不受针刺。
患者们进行了4 分钟的精神压力测验，这包括数学默算和大声回答问题。随后研究人员测量了他们的血压、心跳率和交感神经活动情况。
结果发现针灸组患者的交感神经活动明显下降。
米德尔考夫博士说，在推荐针灸成为心力严重衰竭患者的例行疗法之前，还需进行进一步的研究。
但她指出：针灸成功地长期改善了高血压患者的病情，它可能也会帮助降低交感神经的活动。