针灸究竟能治什么病？全国针灸临床研究中心副主任、天津中医学院第一附属医院主任医师杜元灏博士经多年的临床研究和统计分析，日前提出了针灸治疗的四级病谱。
一级病谱是指可独立采用针灸治疗就能够获得治愈或临床治愈的疾病，如周围性面瘫和癔病等，对这类疾病针灸的作用性质和作用量足以对发病的本质环节进行良性干预。
二级病谱中的疾病通过针灸治疗可以对主要症状和体征产生较好的作用，但难以对疾病的关键环节给予完全消除，或者疾病发病环节复杂，针灸仅对主要环节之一具有确切的治疗意义，有结合其它治疗方法的必要性。例如轻中度的胃下垂必须配合戴胃托带和腹肌锻炼，脑血管病的发病机理非常复杂，与高血脂、高血压、高血糖及血液流变性、动力学等因素都有关系，针刺在改善脑供血及肢体功能方面有很好的疗效，但患者的自身锻炼对康复的作用也很大，血压和血糖问题还必须依靠药物解决。
针灸对三级病谱中疾病的治疗缺乏本质的疗效，而只能对疾病派生的部分症状直到缓解作用，如萎缩性胃炎和急性阑尾炎等。
四级病谱是指疗效不确切，或已有新的高效治疗手段而很少再用针灸治疗。前者如各种癌症、肺结核、淋病，后者如疟疾等。
杜元灏博士认为，具有悠久历史的针刺法对许多疾病都有很好的疗效，它是通过激发人体的自我调整机能和自我康复能力来实现疾病的良性转归。但是，由于人体自我康复、调整能力是有限的，不同病种、不同时期针刺的疗效是不同的。因此，严密筛选针灸治疗病种及不同病种针刺治疗的最佳时期是新世纪针灸学临床研究的首要任务。