从近日召开的全国博士生医学论坛上获悉，中国的针灸研究成功“登陆”国际神经科学前沿。由中科院院士韩济生撰写的《针刺原理：不同频率外周刺激可引起中枢神经系统中不同种类神经肽的释放》一文，日前发表于国际杂志《神经科学前沿》，这是影响因子高达14.474的该杂志历史上首次发表有关针灸研究的论文。
韩济生院士这篇论文所反映的研究工作，是在国家重大基础研究“973”项目“脑功能和脑重大疾病的基础研究”资助下进行的。以往神经科学中有一个观点，认为低频（每秒1～4次）刺激只能引起小分子神经递质（如乙酰胆碱）的释放，而不能引起大分子神经肽的释放；如欲加速神经肽的释放，必须应用高频（每秒50～100次）电刺激。韩济生和他的同事经过多年的研究证明，以上论述是不全面的。他们发现，低频（每秒两次）穴位刺激，可以引起脑和脊髓分泌出大量脑啡肽、内啡肽等物质，起到镇痛作用，还能使吸毒者减轻毒瘾。其中的关键之点是，每种神经肽有其最佳的刺激频率，需要用实验方法加以确定。为此他们设计了不同的刺激模式，经过反复实验发现，使低频（每秒两次）和高频（每秒100次）刺激在特定的时间段（3秒钟）交替出现形成“疏密波”，结果低频刺激所引起效应（脑啡肽释放）的残留部分与高频刺激引起的效应（强啡肽释放）叠加，形成“协同”作用。
经美国同行近年在临床各种急性痛和慢性痛治疗中进行验证，韩济生等确立的“疏密波”刺激可使吗啡用量减少53％。