据英国一家医学权威机构调查报告指出，全球女性中80％有不同程度的痛经。牛津大学妇科专家肯尼迪博士在英国科学成就学会会议上说：“2／3妇女患上经痛，3／4病发无法工作。”
凡在行经前后或在行经期间出现腹痛、腰酸、下腹坠胀和其他不适，影响生活和工作者称为痛经。痛经分为原发性和继发性两种，前者是指生殖器官无实质性病变引发的痛经，后者是由于生殖器官某些实质性病变而引起的痛经。疼痛一般位于下腹部，也可放射至背部和大腿上部。有的患者可能出现头晕、低血压、面色苍白、出冷汗等。
从中医角度分析，痛经分为虚实二类。从时间上分辨，经前开始疼痛者，多为实证；而月经后期或经净后才疼痛的多为虚证。
经前腹痛多系寒凝血滞，常表现为少腹冷痛异常，宜服温里活血化瘀方剂：当归尾、川芎、赤芍、丹皮、制香附各12克，元胡5克，生地10克，红花、桃仁各6克，干姜5克，高良姜5克，桂枝5克。水煎服，每日1剂。每次行经前7日开始服用，行经时停服。
行经之后腹痛多系血虚夹滞所致，宜补虚通滞。药用党参、白术、醋香附、茯苓、当归、川芎、白芍、生地各12克，炙甘草8克，木香3克，青皮10克，续断10克，牛膝10克，生姜2片，大枣5枚。水煎服，每日1剂。每次行经后3日开始服用，连服7—10天。
在饮食调养方面，可适当补充维生素E类食品。维生素E有维持生殖器官正常机能和肌肉代谢的作用，其含量高的食物有谷胚、麦胚、蛋黄、豆类、坚果、叶菜、花生油、香油等。实证痛经，可给予温经散寒的食品如红糖、生姜、小茴香之类，以及活血通气的食物，如芹菜、荠菜、菠菜、香葱、香菜之类。虚证痛经，身体虚弱、气血不足者，宜吃些补气血之品，如鸡、猪肝、猪血、牛肝、核桃仁、荔枝、桂圆、大枣、山药等。
此外，还应避开容易引发或加重痛经的食物：奶油、冰淇淋、牛奶、鸡蛋、糖、面包及面粉制品、咖啡、红茶、巧克力等。南方雪