糖尿病性视网膜病变是糖尿病的眼部严重并发症。据有关资料统计，糖尿病病程在5年以内的患者，30%发生这种并发症；病程在10—14年的，则为80%，其致盲率为23.2%。中医称糖尿病为消渴症，对糖尿病并发眼病失明早有记载。《河间六书》：“夫消渴者，多变聋盲目疾”。
为何会发生糖尿病性视网膜病变，现代医学认为血液黏稠、淤滞、血脂、血胆固醇增高，以及糖、脂、蛋白质、水盐代谢紊乱，皆可导致血管的硬化，特别是小血管及毛细血管的内皮增生，基膜增厚。
中医认为这些因素都与血淤有一定关系。在中医眼部辨证中，多把出血、微血管瘤归为淤血所致；渗出、水肿、棉絮斑归为痰湿所致；新生血管、纤维增殖为痰淤互结，认为“血积既久，亦能化为痰水”。痰湿停滞加重血液淤滞，导致痰淤互结。
从整体辨证分析，糖尿病的发病过程是先由阴虚到气阴两虚，最终是阴阳两虚。
因此，治疗糖尿病性视网膜病变要先考虑阴阳两虚是根本。立法治则要按照治病求本、标本兼治的原则。一般以滋阴补肾、益气养阴、补肾壮阳为“治本”；结合眼部症状的特点，采用活血止血、养血活血为“治标”。对早期眼底出血、微血管瘤，可以根据胃热血淤、阴虚血淤等采用清热活血、滋阴活血、益气活血和活血止血等方法，当眼底出现新生血管、大片毛细血管非灌注区，增殖性视网膜病变时，要先接受激光治疗，与此同时配合中药治疗，要在重用补气药、补阴药的基础上，适量使用活血化淤药物。常用白虎加人参汤合四物汤、益气养阴活血方、血府逐淤汤、桃红四物汤等。