宋金元时期，朝廷成立了“御药院”、“尚药局”、“惠民局”、“广惠局”等机构，都属于国家统一管理药品的职能部门。“御药院”负责保管国内外进献的珍贵药品，供帝王
使用；“尚药局”为最早的医药管理机关；“惠民局”负责管理和经营药物制品的售卖；“广惠局”为元代的医疗机构，管理修制御用的回回药物，后来在其属之下设有回回药物院。 北宋时期，在实行王安石的新法时，按当时施行的“市易法”，由政府控制药品的贸易，药品的经营是国家的专利，当时是不允许任何人私自制作和经营任何药品的。1076年，太医局创立了“熟药所”，熟药就是我们今天所说的“中成药”，主要有丸、散、膏、丹等多种剂型，便于购买和使用，并可以减少很多煎制汤药的繁琐工序。到了宋代，熟药的发展达到了较高的水平，以至于当时社会上几乎形成了大多使用熟药，很少使用汤剂的特殊医疗风气。这对于中医的发展并没有起到推进的作用，但是对于中成药事业的发展，却是有着很重要的意义的。1103年，“熟药所”增设为5所，并设“修合药所”2处，是炮制药物的作坊，后改名为“医药惠民局”和“医药和剂局”。这种制作并出售成药（丸散膏丹等）的药局，一直延续到了元代。
宋代除开封、杭州有熟药所以外，各州也设置了熟药所，地方上的熟药所（中成药），多半是从京都的和剂局运来的。和剂局和惠民局都由朝廷派文武官员和士兵管理，负责监督其制药、售卖，并负责守卫、巡逻和护送等任务，每个所巡防的官兵约有10余人。
为防止造假药，冒充官药出售，惠民局和和剂局各自有“药局印记”和“和剂局记”四个字的大印。另外，东、南、西、北四局，也各自加盖上六字公章。皇帝也曾下诏，若有人制造假药，伪造处方和官印，要依“伪造条例”法办。
到了每年的夏天，朝廷还会派出翰林医官到临安城内外施医送药，为穷苦的百姓诊治。
暑热之季，还派士兵送药下乡，直到天气凉爽后才停止。这种制度，便于充分掌握百姓的健康状况，对于防治疾病和监控流行性疾病的发生，起到了很大的作用。随着宋朝政权的腐朽，官药局也渐渐变质了。偷工减料，以次充好，以假乱真的事时有发生，“惠民局”、“和剂局”在百姓的口中成了“惠官局”、“和吏局”，这个国家药局的制度终于被废止了。