传统香疗法，是采用具有芳香气味的药物组成各种方剂，制成各种剂型和香品，以供人们食用或使用，达到防病治病，美化生活，洁净环境，陶冶性情目的的一种疗法。
通过曹雪芹的《红楼梦》，我们更可以从中详细了解古代使用香药香疗法的情形。如第十八回描述贾元春省亲时的豪华场景，见大观园里“园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊…雉羽宫扇，又有销金提炉，焚着御香…又有值事太监捧着香巾，绣帕，漱孟、拂尘等物…只见园中香烟缭绕，花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流”。书中提到薛宝钗服用的“冷香丸”，便是一个名贵的香疗方，还有食用的玫瑰清露、木清露；日用的香囊、香串、香瓶、香珠、香枕、香鼎、薰炉等香疗制品和用具，可以说是古代运用香疗法的生动写照。
传统香疗法是通过口、鼻、舌和皮毛等感觉器官发挥功能作用而达到防病治病、保健康复的目的，芳香气味通过口、鼻、皮毛等空窍，在心、肺、脾、胃等脏腑功能的作用下，达到平衡气血，和调五脏，振奋精神的目的。
近年来，经科学家研究分析，气味分子通过呼吸道粘膜吸收后，能促进人体免疫球蛋白的产生，提高人体的抵抗力；气味分子能剌激人体嗅觉细胞，通过大脑皮质的兴奋抑制活动，调节全身新陈代谢，平衡植物神经功能，达到生理和心理功能的相对稳定。
未来的文明生活，不论是吃、穿、住、行、用等越来越少不了香。香疗法的发展前途无限广阔，它将为全人类的生活和幸福作出更大的贡献。美国的生物学家预言说：21世纪将是香料时代。一些新的研究成果表明，香味不仅影响人的精神，控制人的情绪，减轻人的痛苦，还能支配人的行为。