提到爱尔兰,人们更多的是把它和踢踏舞、风笛和咖啡联系在一起。而且尚有不少国人混淆爱尔兰和北爱尔兰两个不同的国家和地区。在不少中国人的心目中，爱尔兰只是发达国家中的"第三世界"，跟美国、英国等老牌资本主义国家根本没有办法相比。但事实上，近年来爱尔兰的经济发展迅速，经济增长率常年在欧盟国家中处于第二位。随着软件、通信和计算机产业和科研实力的增强，爱尔兰也正逐渐成为欧洲高科技的中心。爱尔兰经济社会的发展得益于政府长期以来对教育的重视和投入，尤其是对于高等教育的重视和投入。
爱尔兰高等教育简介
爱尔兰的高等教育主要由国立大学、地方理工学院、私立高校和其他学院组成。爱尔兰全国有七所大学：都柏林大学、爱尔兰国立大学、列墨瑞克大学、都柏林城市大学、高威大学、科克大学和梅路斯大学。在阿斯隆，卡洛，唐道克等十座中心城市有十所地方性理工学院。这些高等教育学院在都柏林和利默里克也有分校，所有的大学和学院都享有政府的财政支援。
近年来爱尔兰高等教育的一个新的发展趋势是私立高等院校的兴起。这些私立院校的建立是为了满足爱尔兰和海外学生不同层次的学习需求。私立院校是爱尔兰教育产业中最有活力、发展最快的一个部门。这些院校中最有代表性的有波托拜罗学院（Portobello College）和都柏林商业学校。这些私立院校提供商业、金融、法律和其他专业的学位，这些学位都是由爱尔兰国内或者英国的一些大学授予，并且受到国际认可。其它高等学校中包括爱尔兰国家警察学院、军事学院、公共管理学院、教育学院以及神学院等。
爱尔兰的大学教育体系涵盖了所有的常用专业，教育水准堪称世界一流，例如爱尔兰的工程及医学类院校多年来一直享誉全球，电子通讯、计算机等专业也位居世界前列，爱尔兰更有“欧洲硅谷”之称。目前，随着全球化浪潮的来袭，爱尔兰高等教育机构也顺应这种趋势，方便更多的外国学生有机会去爱尔兰学习和深造，享受英式严谨、高质量的教育。
学制介绍
爱尔兰的大学学年是十月到六月，分为三个学期。大学课程的学习通常需要三至四年的时间。在取得学士学位的基础上，攻读硕士学位还需一年的时间，攻读博士学位则至少要再学习三年。此外，有些大学还开设有预科的课程，以方便申请者更快地溶入爱尔兰的教育体系。