5月29日，在教育部举行的例行新闻发布会上，教育部国际合作与交流司司长，国家留学基金管理委员会副主任曹国兴；国家留学基金管理委员会的副秘书长杨新育和李建民先生就海外自费留学奖学金颁发的方针、主要分布在哪些国家、国家颁发给他们奖学金的目的是鼓励，还是强制性等有关问题回答了记者的提问。
李建民说，从2003年国家留学基金管理委员会设立国家优秀自费留学生奖学金，开始经过了一个试点的阶段，最初是在几个国家试点，然后逐步推广。我到基金委工作是时间最短的工作人员，我是今年三月从驻悉尼教育工作岗位上过来，目前这个做法主要是在国外入学至少一年之后，攻读博士学位的自费留学生，在这个群体进行评选，这个评选是两部分。一部分就是通过我们驻外的教育处组，在他们所在的地方进行一个初选，然后初选的人选再报回到国家留学基金管理委员会，由国家留学基金管理委员会，在国内的组织、专家进行一个评审。因为在各个国家评审的标准大体是有的，但是衡量起来尺度是有一定差距的。到国内评审的时候，大体上把这个评审的标准基本上相对的一致化起来了。
这个评审工作，得到了广大自费留学生非常热烈的反响，认为国家能够在我们目前经济状况还不是很宽裕的情况下，拿出这样一笔钱为自费留学生颁发奖学金，他们确实感受到，这是国家对他们的一种关怀，尽管是他们自己最初按照个人的目标设定出国留学，但是只要他们学得好，有可能成为一个人才，国家没有忘记他们，还是同样把他们作为国家将来的人才一个重要的部分来考虑。
从这个意义上来讲，他们确实感受到了国家对他们的关怀，每次评选的时候，他们的导师，包括他们的同学都非常积极参与。我们在使领馆办活动的时候，他们的校长、导师、亲朋好友、同学都一块来参加，表明他们对这个奖项也是非常的看重。随着这个奖项的颁发，这些人自然成为我国今后保持联系和跟踪的一个对象。他们在学成之后，我们承诺，他们如果愿意回国来工作，我们要帮助他们和国内联系，尽可能的让他们到一个符合他们专业特长的岗位上去工作，当然目前还是在进行之中，因为这项工作刚刚开始时间不长，但是整个的工作进行情况，是非常成功的。
曹国兴谈及这一问题时说，补充一点。关于自费留学生的奖学金的实例有一个背景。自从进入21世纪以后，我们中国到国外留学的留学生，呈十倍的增长。五年内增加七倍多。国内对自费生的评价我认为是不太公平的。媒体的朋友很清楚，例如留学垃圾的现象。我在国外工作时间比较长，我工作了八年，我一直负责留学生的工作。因为我在国外有华人侨团捐赠奖学金，结果评审的结果很让我吃惊，在留学生里面有大批的人才。到2005年底，我们出国留学人数一共是93万人，回国的是23万人，在国外70万人里面大概有16万人是已经学成的在国外工作，也就是还有50多万是在学的学生，大家可以想一想，我们作为一个最低的统计，这53万人里面，如果有10%能拿到博士学位的话，也就是5.3万人，这5.3万人里面，我们做最低估计，10%能够出人才的话，也就是5300人。
这是国家的一个宝贵的人力资源库，作为政府应该对我们所有在海外的留学生一视同仁。这个政策在1992年政府就已经宣布了，对公费生和自费生一视同仁，包括回国政策。到现在为止，我们每年出去的留学生，公派生只占7%。也就是说93%是自费生，他们没有拿国家的钱，是他们自己拿出钱出国读书的。我们坚信，其中绝大部分人学成以后是要回来，为国家效力的，所以这是我们设立国家自费奖学金的初衷。这几年实施下来，我们也发现，这个奖学金设得是非常值得。刚才李建民秘书长介绍了，我们实际上有很多道审批程序，一个是自己报名，学生之间可以推荐，然后由我们驻外使领馆组织专家进行评审，然后报到国内，我们国家留学基金管理委员会再组织国内的专家，绝大部分都是由院士评审，因为他们都是博士生。
我可以告诉大家，我们参加评审的这些专家，对这些材料爱不释手，评完以后，他们把材料都带走，这些专家他们会跟我们这些获奖的自费生，包括没有获奖的、报来材料的学生保持联系，所以这部分自费生都成了我们国内各行各业专家们关注的对象。国家设立自费生奖学金，也使自费生非常感动。我可以给大家举个例子。有一位自费生说得很感人，我上大学的时候，母亲送我一条毛毯，我把它带到了国外，这次我拿到国家给我的奖学金，这是祖国母亲给我又一份关爱，我一定会学成回国。
还有一位盲人获得自费奖学金人员，他说我是一个盲人，国家给了我政府自费奖学金，这说明国家没有忘掉我们这些在海外的学子，所以这个奖学金尽管钱不多，但是对我们整个海外自费留学生群体来说，意义远远高于奖学金的实际价值。当然我们也不太满意，因为现在名额太少。我们还在向政府争取，希望有更多的经费，让更多海外的优秀自费生获得政府的自费留学生奖学金。