美国国务院高级官员透露，二00四财政年度，美国共向中国学生颁发了二万五千六百四十七个签证，比二00三财年的二万一千七百八十六个增加了一成五。
在此间外国记者中心六日举行的记者招待会上，美国国务院负责签证事务的副助理国务卿雅各布斯以此数据说明，美国没有针对某个国家的特殊签证政策，“九一一”后因为签证审核拖延造成的国际学生人数下降的局面已得到改善。 据雅各布斯介绍，二00四年，全世界申请美国签证的人数增加了百分之十，签成率提高了百分之十四，其中学生签证申请人数增加百分之九，签成率提高百分之十一。全年签发了四十七万八千多个学生签证，比上年增加了四千五百个。 雅各布斯称，过去几个月，签证程序和进度得到改善，美国国务院要求海外使领馆优先处理学生签证。在全部的签证申请者中，如果签证得到批准，百分之九十七的人可以在一两天内拿到签证，只有百分之二点二的人需要送回华盛顿做进一步的审核，包括安全背景调查。由于增加了人手，采用了更好的技术，个案平均审查时间已经由以前的七十五天缩短到十四天，百分之九十以上的个案审查能在一个月内完成。 谈到签证官的判断标准，雅各布斯称，签证官到海外工作前都受过严格训练，执行同样的标准，运用一样的法律。他们面对不同的个人，但基本的标准是，确认申请者在学成或旅行后能及时回国，这就需要申请者能显示他们与祖国密不可分的联系，比如工作关系、家庭关系；另外还要求有足够的经济能力支付他们在美国学习或旅行的费用。 英国、澳大利亚、新西兰等国家大举吸引国际学生，与美国国际学生人数下滑形成的鲜明对比，似乎让美国主管部门的官员感受到了些许压力。当天在这个以国际学生签证为主题的记者会上，美国国务院和国土安全部的官员一再表示，美国欢迎有良好愿望的学生，希望国际学生仍把美国作为首要的留学目的地。 美国国务院负责教育文化事务的助理国务卿哈里森说：“我们比以往更欢迎国际学生。”雅各布斯说：“我们不想失去哪怕一个学生，因为失去一个学生，就可能失去一个家庭，他们全都转向其它国家，进而甚至失去一代人。”