等级森严的左右手 世界上不同民族吃饭的方式各不相同。从传统上说，东方人用筷子，西方人用刀叉，而地处东西方交汇处的阿拉伯人则历来是用手抓饭吃。阿拉伯人吃饭很有特色，通常是席地而坐，将面包掰成小片或是将米饭撮成小团，用右手的几个手指捏住送进口中，即使是带有汤汁的菜肴，他们也都能全部吃下去。实际上，用手直接抓着进食也不能算做是阿拉伯人独享的“专利”，全世界用手抓着吃饭的有好几亿人口，其居住的范围能从北部非洲一直延伸到南亚次大陆。 按照阿拉伯人的生活习俗，他们的右手总是干净的，故吃饭时必须用右手将食物直接送进口里，而不能用左手，因为在他们的传统观念中，左手是不洁的，只能用来辅佐右手撕扯食物。即使是在平时干活，阿拉伯人也是更多地使用右手。我在苏丹工作时，经常看到当地妇女忙不迭地用 为什么在阿拉伯人的观念中左手是不洁的呢？原来，阿拉伯人入厕出恭后从来不用卫生纸揩净，而一概是用左手拌着清水冲洗干净。十几年前，我初到阿拉伯国家，对其酒店客房里居然没有摆放卫生纸甚感不解，同时也对卫生间里的洗便器感到困惑。我后来才得知事情缘由。据当地的医生介绍，阿拉伯人的痔疮发病率极低，应该说与他们的这一习惯有着很大的关系。 在接人待物方面，阿拉伯人的左右手也是绝对地内外有别。凡是对外的事情，譬如递送东西给他人，他们必须要用右手，否则就是极大的不恭敬，而在别人看来也是相当不礼貌的。同样地，阿拉伯人在接别人递送过来的东西时，也要使用右手，即使是右手正在忙碌着，也要赶紧腾出右手接过来。 阿拉伯数字与阿拉伯人数字 提起国际上通用的阿拉伯数字，人们自然而然地就会联想到，它一定是由阿拉伯人首创且被阿拉伯民族一直沿用。然而事实却大相径庭，阿拉伯人有着他们自己独特的一套数字，此阿拉伯数字并非彼阿拉伯数字。我们权且将阿拉伯人使用的数字以“阿拉伯人数字”来代之，以示区别。 10年前，当我初到非洲阿拉伯国家苏丹时，就对这种颇为新奇的“阿拉伯人数字”印象深刻，为了同正规的阿拉伯数字区别和方便记忆，我们在实际工作和生活中逐渐摸索出了一套行之有效的记忆口诀：1还是1，2拐一道弯，3拐两道弯，4是反写的3，5就是0，6就是7，7上8下，9还是9，0是一个点。 同阿拉伯数字一样，“阿拉伯人数字”结构严谨，表述清楚，照样是个十百位排列，照样能从一数到十、百、千、万乃至无限。《古兰经》里的数字就是全部由“阿拉伯人数字”记述的，阿拉伯人的记数、算术等等也都是用它来表达的。值得一提的是，阿拉伯语的书写顺序是自右向左横行，而“阿拉伯人数字”则是反其道而行之，仍是我们习惯的从左至右书写顺序。所以，我们在看阿拉伯人写的东西时，往往会左顾右盼，才能得其要领。 千篇不一律的阿拉伯长袍 在阿拉伯国家里，人们的装束可以说是相对简单的，男人大多是身着白袍，女人则是黑袍裹身，特别是在沙特阿拉伯等伊斯兰教规森严的国家里，满大街映入眼帘的皆是一色男白女黑的世界。 阿拉伯人喜欢肉食甜食，更是每日离不开浓浓的糖奶茶，加上他们普遍不太愿活动，睡觉的时间较多，故他们的体型大多是较为发福，而穿着上下一般粗直筒式的阿拉伯长袍，能很好地遮盖住他们的肥硕体形，且能极大地方便他们的行动。此外，鉴于大多数阿拉伯国家都地处高温沙漠地带，宽松飘逸的阿拉伯长袍不仅能迅速散热，还能有效地抵御住漫天袭来的沙尘暴。难怪不止一位朋友这样说过，在炎热的阿拉伯国家里，穿着阿拉伯长袍是最明智的选择。 人们或许认为阿拉伯男人穿着的白色长袍都是千篇一律的。实际上，他们的长袍却是各不相同的，每个国家大多都有自己特定的款式和尺码。以通常称为“冈都拉”的男袍来说，总共就有不下十几种款式，诸如沙特款、苏丹款、科威特款、卡塔尔款、阿联酋款等，更有从中衍生出来的摩洛哥款、阿富汗套装等等。这主要是根据各自国家的人的体型以及喜好而定的，如苏丹人普遍高大肥胖，故苏丹款阿拉伯长袍极为宽松肥大，更有一种苏丹款白色长裤简直就是像将两只大号棉布口袋缝合在一起，恐怕就是让日本横纲级别的相扑运动员穿上去也是绰绰有余的 至于阿拉伯妇女穿着的黑色长袍，它们的款式可就更加多得难以计数了。同男式长袍一样，各国也都有其独特的款式和尺码，其中尤以沙特款最为保守，连同必不可少的头巾围巾面纱等附件，穿上后能将整个人遮盖得密不透风。天生爱美的阿拉伯妇女虽受伊斯兰教规所限，不能随意展露玉体，也不宜身穿鲜亮的外衣，但无人能阻止她们在其黑色长袍上绣上黑色的暗花或艳丽的明花（这要视国情而定），更无法拦住她们在黑色长袍里面穿上漂亮的衣裙。 起初，我们认为这种称为“阿巴娅”的黑色女长袍款式简单，制作容易，肯定也贵不到那里去。但后来与行家交往，才知道由于面料、修饰、做工、包装等的各异，价格差别甚大，远远超出我们的想象。在阿联酋的商业都市迪拜，我曾数次光临过高档妇女服饰商店，亲眼见到那里的黑色女袍果然价格不菲，每件竟然高达数百乃至上千美元！不过在正规的阿拉伯商店中，白袍和黑袍是不能同店的。 阿拉伯人从小就开始穿阿式长袍，这似乎也可以说是阿拉伯传统启蒙教育的一个组成部分。年幼的孩童也穿上白色或黑色的小长袍，却是别有一番风景，不由得你不朝着他（她）们多瞧上几眼。特别是当节假日里阿拉伯人举家出动时，总会有成群的孩童穿着黑白长袍满地跑，因其独特的衣着而给节日点缀出亮点。如今，随着社会的不断发展，越来越多的阿拉伯年轻人热衷于西装革履以及休闲服饰，这是否也可以理解为对传统的一种挑战？但是，有一点是可以肯定的，在每一个阿拉伯人的衣柜里，总会有几件他们千古流传下来的阿拉伯长袍。
