德意志联邦共和国的社会福利保障制度是在许多年内发展起来的，它的高度效率也得到了外国的公认。1997年社会福利费用在国内生产总值中的比重（社会福利费用份额）为34.4％左右。
1996年的全部社会福利费用约为1.236兆马克。其中将近1/3用于年金保险，1/5为法定医疗保险。国家以这些社会福利完成了基本法的一项委托。根据基本法第20条第1款，联邦德国是一个民主制和社会福利的联邦国家。社会福利国家的根本原则是既要求团结互助，又要求个人负责。为实现这些原则，国家创造了一个广泛的社会福利法网络，从对生病、需要护理、事故以及年老时的保障直至子女补助、住房补贴或失业金。除此之外，国家还保证确保基本的生活条件。