移民主要分类（General Categories of Immigrants）
美国移民法把移民到美国的申请人分为两大类)
1、 不受配额限制，即可获得合法永久居留身份的申请人；和
2、 受制于每年限额，进入美国成为永久居民。后一类进一步再分为：
（A）家属移民，（B）职业移民；（C）抽签移民。
（1）不受配额限制的移民（Immigrants with numerical limitations）
(A) 美国公民的直系亲属：美国公司的配偶和未成年（未满21岁，下同）的未婚女子，及21岁以上之美国公司的父母。
(B) 回美国居留居民：申请人从前是居住在美国的美国合法永久居民，离开美国超过一年以上，申请返回美国居住。
（2）受配额限制的移民（Immigrants with numerical limitations）
根据某些过渡期法规定外，由1995年开始，每年可以前往美国的总人数限制在675,000人，不过，这个数字分为三年明确的类别：
（A） 家属移民（Family-Sponsored Immigrants）：每年限发480,000张签证给美国公民及合法永久居民的亲属（1995年前是465,000张）。上文（1）所列出的美国公民的直系亲属和各级优先限额家属，皆包括在此数字内。（不过，发给美国公民的直系亲属的签证并无上限）。受配额限制的家属移民可完用美国公民直系亲属用剩的名额，但每年不少于226,000人。各级优先限额家属移民是：（括号内是最低限额）
（1） 每一优先：美国公司的未婚成年子女及他们的未成年的子女（如果有的话）（23,400）
（2） 第二优先：合法永久居民的配偶，未成年子女，及未婚的成年子女。
注意：这类优先申请人可获得的签证中，至少77%必须给予配偶和未成年子女，余下来的配额才分配给未婚成年子女（114,200）。
（3） 第三优先：美国公民的已婚子女，和他们的配偶及未成年子女（23,400）。
（4） 第四优先：美国公民的兄弟姐妹，和他们的配偶及未成年子女，如果该美国公司年满21岁（65,000）。
（B） 职业移民（Empolyment-Based Immigrants）：每年总共有140,000张移民签证发给此类申请人。此类移民分为五种：（括号内是限额）
（1） 优先工作者：申请人是科学家、文艺、教育、商业和体育各界的卓越人材；杰出的教授和研究人员，及某些跨国公司行政人员和经理(40,000)。