人头税问题已成联邦大选政党争取支持的热门议题。当地华社11日举行一个有关政府应否就“人头税”道歉的论坛,分别邀请在“人头税”问题上出现对立的安河华裔人头税家属联盟及全加华联会派代表参加。不过,刚于11月底与联邦政府就人头税问题签署原则性协议的全加华联会,则透过主办单位传达有要事无暇出席,只提交一份书面声明。
11日下午在万锦市城市广场的“人头税”论坛,吸引了超过两百名公众围观旁听,安河华裔人头税家属联盟代表吴瑶瑶及时事评论人关卓中应邀出席发言。但论坛主持就表示,全加华联会发言人陈丙丁指称,该会11日刚巧要就“人头税”协议召开内部会议,因此未能委派代表莅临参与论坛。会方透过主持发表一份关于平反“人头税”与“排华法”的声明,声明长达6页,提到9点事项。
华联会发表声明涉及9点事项
声明指出,早于1991年5月,华社内280个社团的500多名代表曾在多伦多就“人头税”问题召开两天会议,绝大部份代表都是人头税纳缴者和其家属或后代。最后代表们一致表决不要求个人赔偿,要求设立基金,同时议决成立“全加华人联会”,作为一个全国性组织,负责推动平反“人头税”与“排华法”的重担。该会于1992年在温哥华成立,肩负起解决这两问题的历史使命。
声明又指,联邦政府一直拒绝谈判,至今年4月政府谈判代表才正式与全加华联会接触,商讨启动谈判事宜。谈判展开后,联邦政府原则立场是“不道歉、不赔偿”,但会以适当方式表述政府对“人头税”与“排华法”的歧视认错,同时积极通过“表彰、纪念、教育”拨款项目,表扬华人贡献,通过教育促进种族和谐。
声明续述,联邦政府与全加华联会今年11月24日签署的原则性协议,主要内容包括:(1)联邦政府首期拨款250万元,作“表彰、纪念、教育”项目用途,此数将由全加华联会协同即将设立的“加拿大华人小区基金”董事会共同管理;(2)联邦政府与加拿大华人小区将谈判签署最终协议,其条款包括追加拨款和联邦政府承认“人头税”与“排华法”是对华人歧视并且认错;(3)此协议不阻止任何人告政府索赔的权利。
另一方面,安河华裔人头税家属联盟代表吴瑶瑶在论坛上表示,华联会其实一直以来是支持向政府要求承认过错及道歉。然而,会方与联邦政府上月签署的原则性协议却说明,取得拨款先决条件就是要放弃政府道歉和作个人赔偿的两大要求。