同其他发达国家一样，澳洲在战后的几十年中产业结构发生了深刻的变革。农牧业所占比例份额由1960年的12%降到1993年的4%，制造业由28%降到17%，而服务业由48%上升到72%。而发达国家产业的最新发展趋势也在澳洲充分反映出来。第四产业，即与信息文字和数据处理有关的产业，正从服务业中逐渐分离，成为独立产业。
澳洲政府欢迎并鼓励符合本国需要的外国直接投资。澳洲政府相信，外国投资有助于本国经济发展和就业增加，同时可以引进新的技术和促进出口。除极个别领域外，澳洲几乎对投资领域没有限制。
澳洲对外国投资奉行"国民待遇"政策，外资企业一旦设立，即被视为当地企业，享有同等权利和承担相同义务。在澳开办公司和进行投资通常有几种形式：独资公司、合资公司、合作企业和办事机构或子公司。
在澳开办公司需向澳洲证券委员会提交申请和所有有关文件。申请者需向政府说明公司名称、所有人、经营项目、股份份额、股份价值、股份比例等。澳洲政府设有外国投资审查委员会，对外国投资进行审查。经政府审查批准，公司注册成立，即可以开展商业活动。
外资公司在注册登记时，通常聘请一位澳洲居民作为公司董事以达到程序上的便利和实际运作上的利益。