在这个地球村时代,在多伦多这样一个拥有一百多个民族的大都市,如何与其它少数民族和谐共处是一个既迫切、又严肃的问题。虽然种族间必有摩擦,但我们寄望于人们的理性,希望在理性之下我们能够克服对其它民族那或多或少的恐惧和敌意,尊重、了解并最终欣赏其它族裔的长处与特色。五月是加拿大的“亚洲传统月”,我们将借此机会介绍一些多伦多其它亚洲移民社区的情况。
加拿大是个移民国家。从人口数量来看,华裔是最大的少数族裔之一,前几年全国使用汉语的人口就已经超过意大利语,使汉语成为英语和法语之后的第三大语种。自上世纪九十年代以来,新移民中来自中港台的华裔人数稳居榜首。但是最近这两三年情况又起了变化,一方面是从中国申请移民来加的人数剧减,另一方面是华裔移民的回流人数增加。随着中国移民潮的降温,其它少数族裔移民在加拿大将取代华裔的位置。这其中最为突出的就是来自南亚的移民:印度、巴基斯坦、斯里兰卡、孟加拉等族裔。
目前多伦多地区的华裔人口略多于南亚裔人口,2001年的人口普查结果是多伦多有华裔48.8万人,南亚各族裔共42万人。但是最近一份研究报告指出南亚移民在人数上很快会超过华裔,成为多伦多地区人口最多的少数民族社区。预计到2017年,多伦多人口将增长到660万,其中南亚各族会超过100万,华裔也会达到73.5万。
南亚社区的壮大,对我们华人社区来说首先是一个挑战。做为移民,我们面临的种族间压力不仅来自以主流社会,也来自其它的少数族群。不同族裔、不同文化背景的人在一起相处,要说没有敌意那是自欺欺人的鬼话。就说大家都是同文同种的中国人,大陆人和香港人,北京人和上海人,移民十年的和刚刚落地的,都会经常陷入丑陋的内斗之中,更别说华人社区和南亚社区了。来到加拿大,在不可避免的最初交往中,中国人和南亚人的相处就常常不是很愉快。我们嫌弃他们的咖喱味,他们也嫌弃我们做饭的油烟味。
南亚各民族的海外移民历程与中国有很多相似的地方。在二十世纪以前,移民海外的多数是充当劳工,足迹遍布五大洲。在美、加两国,南亚人与中国人一样经历过一个移民禁期,时间大约是从二十世纪二十年代到六十年代,这期间北美洲基本上只从欧洲移民,不从亚洲各国移民。一直到六十年代,移民政策才开始放宽,亚洲移民再次涌入,并在九十年代达到高峰。六十年代以后的移民大多是受过良好教育的专业人员。