精神分析着重从生物本能的角度来考察人的心理的发展。它将人的心性发展按序区别为：口欲期、肛门期、性蕾期、潜伏期、生殖期。每一个时期里，性本能有与其它时期不同的追求快乐的身体器官，而在心理方面也呈现着不同的特点。
比如说在性蕾期，4 - 5岁左右的儿童，随着认知力的发展，对异性的差别开始认识，对此充满兴趣。并与同性或异性的父母发生喜爱或排斥的微妙三角关系情感。弗洛伊德将此看作人的第一个性发展的高潮时期。但这个时期，儿童的性器官没有发育成熟，性方面的道德感没有建立。因而这个时期的冲动是一种非常原始幼稚的本能表现。
只有在接下来的成长中，经历了一定的压抑与约束，幻想与现实的冲突等，到达青春期，随着性器官的发育成熟，又建立了一套符合文明社会要求的性道德，才能恰如其分地追求合适的性对象。
而在性蕾期，如果性本能的发展受到过于强烈的压制或者误入歧途，就有可能使其性心理出现固置与异化，从而长期埋伏在潜意识里，等到了青年时期就可能会发生心理方面的问题。
其一的例子。一位男大学生，出现了强迫的意念和行为。表现之一是总担心自
己的东西没有放好。比如放在口袋里的东西，要时刻拍打拍打；为参加考试准备的文具等，明明检查了一遍已经装好了，但一转眼又不放心，还要再一次打开书包再行检查。如果不这样做，内心里就非常焦虑不安。
他的情感明显已被隔离，行为背后的真正动机、与动机伴随的情感究竟是什么,都需要我们去了解。
经过艰难的分析，他在心理咨询师的多次鼓励与引导下，一次次地战胜自己的阻抗，终于接触到内心深处的久已遭压抑的内容。
他在四五岁或五六岁时，那时他生活在农村，而农村的孩子往往是到五六岁，甚至更大，仍然光着屁股，—— 正是对异性的生殖器官产生好奇的时期。有一天，他和几个小伙伴在山脚下玩。当其他同伴跑开后，只剩下他和别外一个年龄稍小一点的小女孩。他把手伸到女孩的裤子里，摸了她的阴部。他感到好玩和兴奋。这时，他回头一看，似乎发现身后的土崖后有人在看自己。于是，他失魂落魄般地跑回家。
这件事虽已过去很久了，如果不是在回忆和分析的情境下，他根本就不记得了。当然我们明白，他的不记得是因为避免想到这件事情令自己感到羞愧恐惧，这是潜意识内自我防御机制的作用。