伴侣动物对空巢家庭老人的身心健康具有积极的影响——这是北京师范大学心理学院与伴侣动物研究信息中心在今天召开的“老年人身心健康研讨会”上共同发布的一项最新调查结果。全国老龄办政研部副主任吴秋风表示：“空巢家庭”已日益成为一个普遍的社会现象，空巢老人迫切需要来自全社会的关爱。目前，越来越多的老人通过各种方式以积极、乐观的态度来丰富生活内容，希望中国的老人能在自己和社会的帮助下健康、快乐地生活。
北京“空巢”家庭超三成
老北京一提起“四世同堂”便心生羡慕，他们认为那样家庭才是美满的家庭，但是随着社会观念的变迁，这样的大家庭已经越来越少，三口之家，甚至是两口之家成了中国家庭构成的主体。
中国老龄科学研究中心的专家指出，“空巢家庭”的增多是社会发展的趋势，是社会进步的体现及人们价值观念改变的结果。
所谓“空巢家庭”，是指子女长大成人后从父母家庭中相继分离出去，只剩下老年人独自生活的家庭。据来自北京老龄委的调查，在全市城市和农村近170万个老年人家庭中，有34％是空巢家庭，孤独感是这类家庭的共性，由此派生出各种身心疾病，例如，抑郁、焦虑、失眠等。而据专家预测，到2010年将达到80％以上，这意味着大部分老年人家庭都成了“空巢”。
分离焦虑是常见表现
不适、焦虑、烦躁的情绪几个月来一直折磨着王女士。王女士的女儿毕业后刚刚结婚，成立了小家庭，于是原本热闹的三口之家突然变得冷冷清清，令王女士很不适应。
同仁医院临床心理科的许天红医生告诉记者，与王女士类似的例子非常多，这样的分离焦虑和不适障碍都是空巢家庭成员最初的反应。还有些空巢家庭不但孩子已经独立生活，老伴儿也故去了，家庭中只剩下一个人。这样的老人通常更容易感觉孤独，很可能出现抑郁症状：觉得生活没有意思，经常回想往事，感觉失落、悲观。许
大夫特别提出，一般人面对空巢情况都会进行自我调试，如果不适的感觉延续下去，三个月、四个月，甚至更长，就是病态的反应了。
“空巢”心理危机可以预防
许天红医生说，要避免“空巢”产生的心理危机，父母首先要对子女与自己的关系有一个正确的认识：无论是父母还是子女都应该是独立的个体，二者不是附属关系。子女就像鸟儿一样，幼时依偎父母，羽翼丰满后自然要离巢飞去，子女的离家是他成熟和独立的标志。在子女离家前，父母就应该调整自己的生活重心和生活节奏，而不是一切围着孩子转。