采取第一种方法时我们从多种角度着眼确定文章的基调，我们在此对三种常见的类型写作时所应遵循的策略进行简要论述：
1． 克服生活中的逆境型：Peterson''s Guide 中曾经登载的一封外国人申请时写的自述，作者的家庭背景是贫苦的、不识英文的第一代亚裔移民。作者没有回避自己花了几年时间才完成大学的教育并且成绩较差这一惨痛的事实，而是就此问题展开对看书的介绍。他的家庭贫困，作为长子肩负帮助父母抚养年幼的妹妹的重任。这样，完成大学教育对他来说需要艰苦卓绝的努力。因此，通过他的叙述，一位奋斗不息、刻苦耐劳并具有高度责任感的年轻人的形象跃然纸上。
这位作者申请的学校是法学院，难度较大，但作者有力地陈述了他的理由：他的父母像许多亚裔移民一样，不通英文，更不懂在美国用法律的手段来保护自己的权益。他现在申请读法学院，目的就是为了将来能够运用法律的武器维护在美国少数族裔的权益。
这样的信读起来感人至深，作者当然也被录取了。成功之处就在于作者能以独特的角度来自选自己的经历和追求的目标。他所陈述的经历、思想和感受与其人生的目标达到了高度的统一。
在写这种在逆境中奋起的自述时，应通过用事实来描述过去的经历及其对自己的求学、事业和人生目标的正面影响，但切忌耽于自我怜悯，或因一种谴责评判的方式使文章显得充满怨气。本章列举的第10例Bi Ni''niu（真名隐）的自述改后稿可说是这种自述的经典之作。
2． 自我成长型：这种申请人在生活、学业和工作上虽不可避免地也会遇到挫折，但相对来说，他们的生活进行得比较一帆风顺。写这种自述一定要用正面、肯定的语气，清楚、精炼，同时又要充分、多方面地展示自己独特的才智、事业和求学的追求方向。本章列举的第35例蔡田先生的自述即属于这一类型。
3． 家庭影响型：这种情况下可以是好的家庭背景对申请者产生了下面的影响，也可以是艰难或不好的家庭环境作用于申请者，使之反思而发奋图强。写下面的影响时注意不要过分渲染家庭的帮助，督促向导作用，因为这样作者往往不知不觉中会给评审人留下一种自我缺乏主见和动力的印象。同样，写不好家庭的背景时，也不要太多着墨于那些问题，重要的是突出自己不随遇而安、屈从命运安排的精神和志向。
至此我们谈到了全面和深刻地审视自己、寻找独特的角度以及注重运用细节等问题。下面还有一些材料的取舍问题提出来供读者参考。