你看到我们把“引言”作为倒数第二课的标题可能感到不可理解，对吗？多数作家觉得要写好一篇文章从引言开始几乎是不可能的。最好的导言常常是在作者在写文章的其余部分过程中或之后才能写得出来。
或许，一个绝妙的引言段或结论段是你在写初稿的过程中浮现出你的脑海的。或许你觉得你的文章甚至不需要引言段或结论段（见补充）。但是，很可能，正是在后来的几个阶段，你才真正意识到你是如何写成文章的，包括所有的基本详情。因为开头段和结尾段对任何一种写作可能都是最具挑战性也最重要的部分，因此你要利用写完的草稿。
引言段和结论段之所以难写原因在于作者往往对此过于忧虑。写作教师非常注意必须把引言段写完整，必须有个明确的结论，以至焦虑的作者为了弥补不足而走极端。他们觉得为了显得自己成熟，见过世面，因此文章必须有深刻的见解和全面的调查资料。
虽然不要求你的引言段和结论段必须提供每个实际问题的答案，但他们确实必须能吸引人。录取官员可能只花几分钟阅读你的文章。你的引言段必须从一开始就抓住他们的兴趣，你的结论段必须给他们留下持久的印象。
一、引言段
在前面的几篇作文中，我们强调了开头的句子，这应该可以说明引出每一段主题和强化文章结构的重要性。当然，最重要的起始句还是文章的第一句。你所用的词汇和形象不应只是述说文章的主题或题目，他们必须抓住读者的兴趣。你不想录取官员一开始读你的文章就这样想：“又是这种内容”。如果录取官员读完第一句之后就不喜欢她所读的句子，那么她可能不会继续读下去。
你不必一开始就写导语。你常常会发现，当第一稿写了一半的时候，导语会浮现出来。你可以用许多不同的有效的导言句。你可从下面找到一些例子。还要记住，如果你用不同的标题把文章切分成各个单独的部分，你必须把每一个部分作为一篇独立的文章处理，再找一句能吸引人的导语。
规范的导语
规范的导语是所用的最普通的导语。一句典型的导语应回答一个或多个基本问题：谁，什么，何时，何地，为什么，怎么样。他们让读者知道应该希望得到什么。一句概括性的导语是一句规范的导语，在一个句子里回答了多个基本问题。这类导语的问题是，虽然有个逻辑的开头，却可能令人乏味。但优点是为读者提供了一篇重点突出结构严谨的文章。如果你的文章符合这个要求，你的论点的说服力就更大。当你需要迅速切入论点时，这些对较短的论文也是有用的。下面是个规范的导语的例子。