评估你的成就
把你感到自豪的事情都写下来，无论它们多么渺小或微不足道。不要把自己的成绩只局限于职业方面。如果你克服过个人的困难、障碍，也把它列出来。有些事情对你并不重要，但它能充分表明你是怎样的一个人，说明你的动力是什么。有些成绩是显而易见的，例如那些得到奖励和公众承认的成绩。有些成绩则不那么明显，同时许多时候，我们生活中最特别的时刻往往是我们想要忘却的时刻。
列举你的技能
和你对自己的成就进行评估一样，对你的技能进行评估。不要把自己限制在自己的“领域”方面的技能，如研究能力以及发表的论文。把网撒开。能否把你各种有特长的技能联系起来以及这些技能将如何使你为你的领域作出贡献，这是能使你让人记住你的关键。请回头看看上面最后一个练习，列出那些使你的成就显得突出的技能。有了一系列的词汇，你可开始收集材料，说明你在过去几年内是如何表现你的技能的。你可假设自己正面对着法官为自己的技能辩护，直到你已尽了自己的最大能力证明了每一个要点。
分析自己的性格特点
在技能与个人性格特点之间的界限并不清楚，你可利用这一点。几乎任何品质、素质，都可放在技能或能力的位置，只要你通过恰当的例子加以证明。如果你在最后一项练习中觉得难于列举自己的技能并为其辩护，那么就把你的注意力转向你的品质和性格特征。在纸上画几个栏目，在第一栏里，列出一些准备用来描写自己的形容词，在第二栏，列出你最好的朋友会用的词汇，其他几栏用于其他类型的人，或许一栏用于你的老板，另一栏用于家庭成员或同事。
列完之后，看看哪些词出现的频率最高。再找这些词：成熟、责任感、目标意识、学术能力、求知欲望、创造能力、体贴别人、值得信任、幽默感、锲而不舍、献身、正直、热情、信心、自觉、坦率、领导才能、目标明确、独立、机敏，等等，不一一枚举。把这些分类，列出你已经表现出这些特点的不同场合。你如何有效地说明或证明你具有这些品质？这些品质又如何反映在你的能力上使你在学术领域获得成功？
注意主要的影响
是否有那个特别的人影响你价值观念和见解？是否有那一本书或那一段引语使你重新思考你的生活？事物的相互联系可能是你写文章的好材料，特别是一种激励你用不同的方式去看待人的联系。或许你有一位可以从中学习的明智而慷慨的导师。有否哪一次经历改变了你对世界的看法，或使得你成为今天这样？你生活中哪些事实，特别的成绩以及关键的事件帮助塑造了你、影响了你的目标？