在写申请文件时，千万不要去抄袭。套用别人的Personal Statement，往往会使自己失去机会。很多申请者苦于找不到思路去写申请文件，于是盲目抄袭包老师主编的《申请文书写作》一书。用我们经常开玩笑的话就是，那本书都快被抄烂了。申请者东抄一段，西抄一段，general 的内容可以抄，但是具体事例是无法抄的。我经常遇到申请者拿着东拼西凑的Personal Statement来到咨询处。看着这样的Personal Statement，我的第一感觉就是在众多的申请者中又多了一个难兄难弟：评审委员会的成员最不欢迎这样的申请文件，当然不会很认真地看，于是机会就这样与你擦肩而过了。
那么，什么样的文件才会受到评审委员会的欢迎呢？其实很简单，只要你抓住评审委员的心态，是不难吸引住审阅者的。他们也是人，每天要看几百份枯燥的申请文件，很难保证他们会把每一份申请文件从头到尾认真地看完。所以，一定要有一个新颖的开头来吸引住读者。当然，文章的内容要有细节——最好有起伏，让读者有兴趣读下去。
大多数申请文件的开头多会总结一下自己的背景，然后指出自己想申请的专业、学校。这样的开头不是不好，但很难一下吸引住读申请文件的人。
黄山是一位申请城市规划的应届毕业生。和很多申请者一样，他也拿着包老师的书一顿神抄；当他把自认为棒的不得了的Personal Statement放在我的面前时，我的第一感觉就是眼熟。太眼熟了：他几乎把整本书里的经典句式都抄到了！语言很好，但是文章的连贯性非常差，而且根本没有他自己详细的经历及细节。我记得很清楚，他Personal Statement的第一段是抄袭了《留学申请文书》中一篇的开头，他只是改改专业及申请学校。象他这么做的申请者太多了，所以本来很好的一个开头对于评审委员会成员来说却成了千篇一律。于是，我把重点和第一步放在了他的第一段。
选择这段放在开头的好处是：当评审委员会的成员看了许多千篇一律的开头后，很容易被新颖的开头吸引。黄山的这个开头会让读者一开始就想知道事故的原因，从而引发起评审人员的兴趣，读后会觉得这个经历很真实。黄山亲眼目睹了惨剧的发生，在他年少的心灵深处已经牢牢记下了城市规划的重要性。当然读者在读完后会想知道这样的黄山以后会干什么呢？于是，读者就会被吸引着继续读下去。而黄山在后面主要写了他在大学期间如何做老师的助手，写得也很精彩。