提起乒乓球，中国人自然而然地会把邓亚萍的名字和这项作为中国国球的运动联系在一起。是的，乒坛魔女邓亚萍，创造了历史，创造了奇迹，更在那段中国走向世界的日子里，为中国体育带来了全新的面貌。
邓亚萍祖籍湖南，原籍河南郑州，父亲邓大松曾是河南省有名的乒坛好手。在父亲的影响下，身高不足150cm的邓亚萍克服了身体条件上的不足，依靠世界乒坛第一正手快攻和反手位怪异十足的长胶攻球在国
际乒坛立足十年之久，席卷了3届世乒赛的女单冠军，2届奥运会的四枚金牌和18项世界冠军。在邓亚萍成长的历史上，父亲邓大松，郑州队教练李凤朝，国家女子青年队教练姚国治和中国女队主教练张燮林是对她有着巨大影响的四位教练。
1989年，作为新秀，邓亚萍在40届世乒赛女单比赛中负于李粉姬，但和同样作为新秀的乔红搭档，获得女双冠军。
1991年，以邓亚萍为头号主力的中国女队在41届世乒赛女团决赛中以2比3不敌朝鲜联队，中国女团十连冠的梦想最终破灭。但邓亚萍旋即在单打比赛中横扫所有对手，登上后座。
1992年，巴塞罗那奥运会，邓亚萍一举夺得女单、女双两枚金牌。
1993年，邓亚萍在42届世乒赛女单决赛中不敌海外兵团选手，新加坡的井浚泓，无缘女单冠军。
1994年，在广岛亚运会女单决赛中，邓亚萍负于小山智丽，酿造了乒坛一段非同寻常的传奇恩怨。
1995年，是邓亚萍运动生涯中最辉煌的一个年份，她在天津世乒赛上得到了女单、女双、女团三项冠军，一扫前两年“海外兵团”给中国乒坛带来的阴霾。此后十年，她经历了蝉联奥运冠军、告别世乒赛、读书、退役、参与申奥、毕业、任职北京奥组委开发部市场部、体育总局装备中心主任助理等一系列人生转折。
1997年5月的英国曼彻斯特世乒赛上，邓亚萍得到了自己的第18个，也是最后一个世界冠军。半年之后的11月，她进入著名的清华大学，正式开始英语专业的本科学习，她也成为当时少有的几个走进大学的现役球员。
2001年6月21日，邓亚萍在清华大学通过了毕业论文答辩，她的论文题目是《中国乒乓球的历史及发展》，论文是用英文写的，答辩也是用英文。6月29日，考虑到邓亚萍即将赶赴莫斯科为北京申奥做陈述报告，无法参加学校7月5日举行的全校毕业典礼，清华大学外语系破例为她开了一个仅有校方领导、外语系几位老师和学生代表参加的毕业典礼。