我不大相信美国大学会根据几个干巴巴的数字来录取学生。电脑也能“计算”出学生的特点？这与中国的“高考”———把活生生的人变成干巴巴的数字，再用这些干巴巴的数字来判断活生生的人的方式有什么区别？！
然而，它确实有很多不同。
首先，只选取最高的“高考”考分。
美国的“高考”是一个常年不断的标准化考试，就好像现在已在中国流行的“托福”、GRE、GMAT、会计师考试、精算师考试一样。每年有七次SAT考试，考生可以根据自己的情况，参加任何一次甚至每一次考试。由于SAT成绩两年内有效，许多高中生上高三时就开始考SAT，一直考到自己不愿考为止。
为什么这样选取和计算分数呢？
美国大学认为：你所考得的那个最高的分数，表明你有这个能力。如果没有这个能力，你不可能考出这个成绩。而其他那些低的考分，可能是受到了各种因素的影响。比如，你参加了1月份、3月份和6月份的3次SAT考试，3月份的英语考得最好，证明你具备这个能力，1月份和6月份的相对低分，可能是因为你身体不适、学校的英语课有太多的考试和作业，使得你正好处在英语的低潮，或者甚至是其他什么偶然因素所致。
由于每年可以考7次“高考”，如果觉得不够，还可以继续考，直到你认为所得的分数代表了你的水平为止。因此，考生心态相对正常，各次考试的分数基本起伏不大。
不像中国的“高考”，一考定终身，甚至是一分定终身，考生的心理压力特别大，因而患得患失，平时什么“一摸”、“二摸”、“三摸”，都考得好，偏偏是“高考”考不好。原因何在？就像是让你站在一张桌子上，你不会摔下来。把桌子升高50米，你可能还不会摔下来，但再把桌子升高到100米，你可能就摔下来了。桌子的面积没有变化，为什么会摔下来？完全是心理作用！
除了高考成绩，扮演重要角色的还有平时成绩。
对美国的高中生来说，如果想上大学，在这四年里，年年月月日日时时都得惦记着成绩。考试算分，平时作业算分，做实验算分，课堂讨论算分，有的老师甚至连出不出勤都算分。平时成绩日积月累，到了高校招生时，很多学校就用这个成绩来衡量学生的学习态度。
另外，大学招生办在审核申请材料时，会注意看你的学校成绩的发展趋势：是往上走，还是走下坡。