关于作文作弊的问题，我也与美国几所大学招生办的人员谈过我的顾虑。他们不太以为然。他们认为：学生的写作能力，可以有四个参照因素：提交的作文、SAT-II的写作考分、高中的英语平时成绩、面谈的效果。一流大学都要求申请者提交SAT-II的写作成绩。如果你提交的作文写得非常漂亮，但你的SAT-II的写作成绩并不好，这会使人产生第一个疑点。但有些人确实不善于考试、不善于写闭卷作文，不能仅凭SAT-II的写作成绩不好给人“定罪”。于是，招生办就要看第三个参照因素———你的英语平时成绩。如果你高中的英语成绩不怎么样，这个疑点就越来越大。若招生办对你的作文产生很大疑问，也完全可以通过面谈看一看你的“庐山真面目”。
美国每年都有供高中生竞争的上百万种奖学金。少的三五百元，最多的是西屋奖，约有10万元。申请这些奖学金，往往都要求写作文。比如，矿矿申请了一种奖学金，一等奖两万元，五个二等奖每人5000元。除了比各自的材料和条件以外，每人提交一篇作文。题目是《诚实与结果》。最后，有关报纸把得奖的这几个人的照片、材料、作文摘要都登了出来。那几个美国孩子的作文都非常朴质，整个一个高中生的“家庭作业”，一看就知道完全出自孩子的手。
那么，要求申请者提交作文的最基本的目的是什么呢？
答曰：了解申请材料和干巴巴的数据后面的真实的、鲜活的、有血有肉的“你”，通过文风看你的思维、思想和性格。
据说，有不少招生办的审阅人员，在打开厚厚一叠申请材料时，首先就读作文。因为每天审读成千上万枯燥的数字和材料，确实很烦人。惟有作文能给人一点提神的作用。当然是指好作文。糟糕的作文比枯燥的数字和材料更有催眠作用。
普林斯顿招生院长哈格顿先生对作文写作的“忠告”主要有这么几条：
一、作文不是写给具有丰富想像力的招生办人员看的，也不是写给具有高度文学修养的老师看的。阅读作文的对象应该是你的朋友、室友、你的亲戚。
二、不要为作文而作文。作文就是在讲述一个故事，讲述一个在一页纸上能完成的故事。
三、作文里的你应该是一个真实的你，而不是一个想像中、理想中的你。有人说，应该表现你最美的那一面。但我认为应该表现你的两面(好的或不好的)。无论你想表现的是哪一面，都应该是“符合”你的实际情况的那一面。