通常我国的高中生在进入西方国家(以英、澳国家为例)的大学，攻读本科学士学位之前必须要经过预科学习，学生用雅思成绩只可以申请语言和预科学校，但不能直接申请大学本科课程。这是由于中国与西方教育制度和教学内容的差异所造成的。
国外大学特别是名牌大学本科阶段的课程时间安排相对较紧，同时对于学生的能力要求相对较高。这种要求不仅仅是对学生普通英语水平的单纯要求，而是对包括学生的参与性、创新性、团队合作能力以及运用学术英文听课、记笔记乃至查阅相关资料等综合能力要求较高。很多国内的学生出国前雅思成绩考得很不错，口语也基本能过关。但到了国外大学以后，才知道与国外大学的要求还是差了一截。原因在于，学生在进入大学之前，仅仅单方面地注重了语言的训练而忽视了对西方学习方式以及学习技巧的掌握。预科正是解决这些问题的良药。通常学生在正规的大学预科里学到的不仅仅只有普通英文培训，还要学习到与专业课程相匹配的专业英文和学术英文。
另外学习专业课程是预科阶段必不可少的重要内容，预科阶段的专业课程通常是为学生进入国外大学前所设置的基础课程，专业课程的设置具备一定的合理性和针对性，例如一个商科学生，他应得到包括商务管理、经济管理、市场知识、数理统计和数理分析等等知识的学习。这些将为他今后进入大学本科阶段学习更加深奥的专业课程打下良好的基础。国内高中学生通过各类语言培训以及自身努力，有可能取得雅思高分，但要掌握一定的西方学习方法和取得专业成绩的高分，不是单纯语言过关就能解决得了的。
好的雅思成绩固然有所帮助，但这还不是国外名牌大学录取你的全部条件。掌握了正确的西方学习方法，学好了扎实的基础课程，加之良好的语言才有机会进入国外一流大学。