美国著名的教育测试和评估机构——美国教育测试服务中心(ETS)近日宣布，自2003年7月1日起，在中国大陆、香港、台湾以及韩国四地举行的美国研究生入学考试(GRE)将分为两个部分，作文部分为计算机考试，语文和数学部分为笔试。
ETS在新闻简报中称，新方法实行后，上述四地参加GRE考试的考生必须在同一个考试年度内参加机考与笔考，具体程序是：考生先参加作文部分的机考，并在考试之前交齐整个考试的费用。ETS收到机考答卷后向考生寄出参加笔考的登记号与准考证。考生在机考以后至少要等6周才能参加笔考，只有机考和笔考都参加，成绩才有效。
ETS主管研究生和职业教育的副总裁张翼培博士在简报中说：“恢复GRE作文部分的机考将为考生带来极大的方便。上述地区的考生将与世界其他地区的考生一样在电脑上写作文，我们也会避免手写作文带来的麻烦。”
就在去年7月底，ETS以考题泄密为由，宣布暂停在中国大陆、香港、台湾以及韩国四地的GRE机考，改为笔考，并确定了2002年11月23日和今年3月15日两次笔考日期。为何它在几个月之后又改变主意？新方法将对中国等地的考生产生什么样的影响？记者就此电话采访了ETS负责GRE考试的执行主管汤姆·罗尚，以下是经过整理后的访谈内容。
问：ETS作出这一决定的原因是什么？仅仅是为了避免手写作文带来的麻烦吗？
答：作出这一决定的原因有很多。我们在去年11月份的考试中遇到了麻烦，因为ETS必须将考生的手写作文经电脑扫描后送交判卷者，但很多作文在扫描后错误过多，ETS不得不找出试卷来进行人工阅读后输入电脑，耗费了大量时间与人力。
但最重要的原因是，ETS将从7月1日起启用ETS开发的名为“作文雷同探测”的新软件，对所有考生的作文进行检查，以发现那些内容雷同的试卷，但这套软件只能识别电脑作文。这是针对世界各地所有考生的，并非只针对中国等地的考生。
问：作文雷同的标准是什么？
答：有些考生会模仿范文的样式来作文，这是正常的，我们也理解。凡超出这一范围，内容、观点与结构与范文基本上完全相同的就属于“作文雷同”了。
问：去年的第一次笔考，中国考生人数大幅下降，这是否也是影响ETS决定的因素之一？
答：不是。去年笔考人数下降，是因为我们变换了题型，增加了分析性作文。我们注意到，去年中国最后一次机考人数达到了创纪录的高水平。大家都赶在变换题型之前参加考试，这是很自然的事情。