雅思考试由剑桥大学、英国文化协会和澳大利亚教育国际开发署共同开发。1987年于北京设立了全国第一个也是唯一的考点。随着雅思被越来越多的国家认可，成为留学的语言能力衡量标准，雅思考试在我国持续迅速发展起来。目前，全国除了山西、西藏等少数地区外，各地均已建立了考点。据英国驻上海总领事馆文化教育处相关官员介绍，目前全国有雅思考点26个，华东师范大学为雅思上海考点。
据了解，今年全年有36个周末有雅思考试，因为考生众多，北京、上海等大城市每月都有2-3次考试。英领馆文化教育处官员介绍说，今年上半年，全国雅思考生人数将近5万，上海考生数量紧随北京在全国排名第二。
雅思考试分学术类(A类)考试和移民类(G类)考试两类。今年上半年统计显示，绝大多数考生报考A类。由于A类考生众多，全年每次考试都安排此类考试。从全体考生的年龄分布上看，19岁至25岁的人群占多半。
目前，全世界共有40多个国家认可雅思成绩。主要包括英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、爱尔兰和南非等英语国家，此外还有很多欧洲及亚洲国家认可雅思，如瑞士、挪威和新加坡等；而且，它是赴澳大利亚、荷兰留学唯一受认可的语言考试；加拿大教育机构全部认可雅思成绩；在美国，现在已经由最初的几十所学校认可雅思发展到近600所学校认可。
据英领馆文化教育处官员介绍，持雅思成绩留学的人员留学国家居前三位的是澳大利亚、英国和加拿大。
据分析，目前，国内想留学的人多数首先考虑英语国家，以往，很多人会在雅思和托福之间选择。而随着雅思被越来越多国家认可，越来越多的人选择适用面更广的雅思考试。