俗话说，万丈高楼平地起。对于外语学习者而言，如果不具备一定的词汇量，谈提高英语水平如同建空中楼阁。每个书店琳琅满目的各类词汇书籍，以及五花八门的单词记忆法从一个侧面说明了词汇的重要性。然而令雅思考生甚为惊讶和无所适从的是，与TOEFL、GRE、TEM、或者CET等外语考试不同，雅思考试并没有专门的词汇表，也就是说雅思考试没有具体规定考生需要掌握多少数量或者某方面的词汇。
不少考生困惑了：难道雅思考试对考生的词汇量要求不高？然而，题材广泛，包罗万象的雅思阅读文章又让考生叫苦不迭，尤其是A类阅读，涉及到不少专业知识，例如：桥梁检测与修复、眼镜蛇毒的治疗、莫斯玛、火山爆发、电影发展史、语言改革、动物语言、厄尔尼诺现象、外太空生命探索等。考生如果没有一定的词汇量，要看懂这类文章谈何容易！不少词汇在快译通之类的电子词典中是查找不到的。此外还需要相关的背景知识，譬如说，眼镜蛇种类繁多，名称各异，如果缺乏必要的背景知识，是很难明白众多大学英语学习中都罕见的词汇。
为了迎合雅思考生对词汇书迫切需求，不少出版社相继出版了为数众多的雅思词汇书。这些雅思词汇书是否真的能解决雅思考生的燃眉之急呢？从不少学员的反馈看来，答案是不尽人意的。部分所谓的雅思词汇书其实完全是考研、四六级或者是托福等考试的词汇书的翻版，仅是封面改变了而已。当然我们不能否认，此类书籍也有它的存在价值，毕竟考生通过背诵此类词汇书，也能掌握相当数量的词汇，能扫除部分雅思考试中可能出现的词汇障碍。考生意见最为强烈的是，大多数所谓的雅思词汇书的编写还是按照词典的A-Z字母排序，面对厚达数百页的词汇书，不少考生感到恐惧——背诵A的词条时已经失却考雅思的勇气了！当啃完C词条，A词条也忘得差不多了；纵使有个别意志坚定的考生背诵完整部词汇书，真正到考试的时候，却不知如何运用众多的词汇。不少考生考完雅思之后觉得浪费不少时间背了不少废词——词汇量扩大了，分数却没提高。
遗憾的是，不少学员课间与笔者闲聊，谈到以前由于不注重词汇量的准备而“败走麦城”的经历时都有切肤之痛。他们笑谈以前盲目迷信所谓的“九阴真经”，不注重基础，到真正考试时，发现所谓的技巧不太管用，因为打开试卷时发现通篇阅读材料遍布“地雷”——生词，步履艰难。他们开玩笑说，整篇文章只认得冠词A、AN、THE，代词I、WE、YOU和连词AND、BUT等，怎么叫他们去scan, skim或者guess the meaning of new words？