一、饮食治疗作用
饮食营养治疗是现代综合治疗中不可缺少的重要组成部分。营养治疗是根据疾病的病理生理特点，给病人制定各种不同的饮食配方，以达到辅助治疗及辅助诊断的目的，以增强机体的抵抗力，促进组织修复代谢机能，纠正营养缺乏。合理的营养饮食，不仅饮食中所含的营养成分齐全，配方恰当，色、香、味、形美观，且应增进病人食欲，还应结合不同疾病的病理生理变化制订营养治疗配方，尤其在恢复健康中起到药物所起不到的作用。因此，饮食营养治疗增进治疗效果与医疗和护理同等重要。在中医《内经》中提出“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”；说明药物主要是祛除病邪，而以五谷、五果、五畜、五菜等富有营养的食物
来补益精气，这样，邪气去，正气方可早日恢复。又如“虚则补之，药以祛之，食以随之。”也指出了疾病除用药物治疗外，还应重视营养。
二、饮食治疗目的
(一)调整热能及营养素供给
根据疾病治疗的需要，利用热能和某种营养素的补充或减少以达到辅助治疗作用。利用减少热能、脂肪和碳水化物，补充足够的蛋白质，有利于肥胖者减轻体重，或通过补充高蛋白及高热能 饮食，使消瘦者体重增加，对手术前后病人营养的适当调整，有利于手术的进行及术后康复。
(二)减轻体内脏器负荷，有助疾病治疗
如患急性肾小球肾炎的病人，尿量少且有浮肿时，应限制食盐、蛋白质及水分的摄入量，以减轻肾脏的负担。
(三)控制营养素摄人，以调整代谢失常
如
糖尿病患者，主要是由于胰岛素分泌绝对或相对不足所引起碳水化物、脂肪、蛋白质、水电解质代谢紊乱，可以通过控制碳水化物，调整生热营养素的比例，利于病情稳定。
(四)有利于消化吸收
注意食物的选择及烹调方法，使之变得软细易消化。如消化道溃疡的病人给予少食物纤维的饮食，并切碎煮烂，易于消化吸收，有利溃疡面的愈合。
(五)补充超高代谢消耗
如大面积烧伤、消化道瘘患者，可供给高氮及高热能要素饮食，高蛋白质匀浆饮食，静脉补充脂肪乳剂及氨基酸等。
(六)辅助诊断