事实上申请步骤并不复杂，只须前往所在大学咨询并取得表格，填表后连同父母收入证明上交即可。审核机构评估出助学款金额，然后双方签订合同，每月款项就会自动打入学生的账户上。
中国学生多数是卡在申请条件上。规定中写明：作为德国籍学生，家长无供养能力，家庭月收入低于一定水平，年龄不满31岁即可；外国学生符合以下条件之一，比如在德国有固定住房的欧盟国家学生；非欧盟国家学生，但父母一方是德国籍；获准政治避难或无国籍的学生；学业开始前已经在德国工作过5年以上的外国学生，也可能申请成功。
达不到这些条件的学生，学习费用的来源除了父母资助就是学习之余从事各种工作。新的学费制度实行之后，有些学校比如位于北威州的波恩大学对外国学生除了650欧元的学费外，还额外征收150欧元左右的照管费用。但是留学生签证上的打工许可是每年不超过180个半天，中国学生多半会尽力打满工，以应付让德国学生都咂舌的增值税，保险费上涨等等一应新状况。