对学科排名具体采用“分层法”，而非名次排列法。根据评估结果将大学的相关学科专业分为高分组、中等组和低分组三类。这种方法明确了各大学学科之间的差异，同时也避免诸多大学只有几分之差，却排序相差甚大而引起误导，并可避免大学对评估排位的不满。
评估依据的信息具有多元化，方法呈现多样化。评估既参考客观数据，又兼顾学生的主观判断，同时还参照教授对此提供的评判。评估综合应用的调查方法既有对相关院系和高校管理机构的书面调查，对提供研究经费机构的问询，也有对教授、学生的书面调查及对部分毕业生的抽样调查，对图书馆资料的分析，对工程学科专门进行专利分析。此外，专家们还通过文献分析和因特网调查，进一步对数据信息加以补充，由此也使多方面的主观和客观评判形成对比，使评估基础更加全面、完善。
评估指标具体采用“二级化模式”。由专家组在多方面咨询讨论的基础上确定的指标具体包括两大方面：一是相关学科专业的学生结构、学习情况、学习结果、国际化导向、教学、设施、科研、劳动力市场和学习内容的职业相关性、大学地点和大学等九部分。二是相关院系的情况。前者调查的范围广泛，包括二十多个子指标，如有关“学习情况”包括“师生比”、“学习期限”等。院系情况在评估结果中除标出具体排行外，还显示相对于上一次评估结果的变化趋势。
专业机构和著名媒体联手合作，以保证排名结果的服务功能。为此，德国高教发展中心于1999年开始与《明星》杂志合作，2005年起又与《时代报》合作。前者负责具体的评估，包括数据的收集、分析和排名，后者主管排名结果的市场化和宣传，为更多中学毕业生和大学生借助现代媒体简便、快捷地查询相关高校专业情况，或通过输入自己的数据对比选择适合自己特点和兴趣的学科和高校提供方便。
据调查，评估结果对学生选择大学和专业的影响正在日益增加，去年至少有1/3以上的学生在选择自己的专业和大学时参考了德国高教发展中心推出的大学排行榜。
以学生为主体，推动大学改革