译者注：德语中Massenuniversitaet一词翻译为大型综合性大学，特指一些学生众多、机构庞大的大学，比如科隆大学等。本文原载于德国著名的《明镜周刊》今年第30期，对这些学校的改革探索作了深入分析报道。
前言：长久以来，德国的大型综合性大学已经不能跟上世界顶级大学的发展了。高校改革的进程也是步履艰难：各高校获得更多的自主权，但同时竞争也更激烈，甚至还引入了由学生给教授评分的机制。
德国的大学通常人满为患而资金匮乏，办事效率低下且缺乏灵活性，竞争力低同时又拒绝改革——如果说还有什么是德国大学所不缺乏的话，那就是对目前这种困境的抱怨声。前总理 赫尔穆特.施密特在私立的不来梅国际大学（International University Bremen）的剪彩仪式上的演讲中这样说到：“德国已经没有一所大学能够在国际上获得象一战前和魏玛共和国时期的德国大学那样的声誉了。”
威廉.冯.洪堡在1809年所制定的富有传奇色彩的高等学校的品质，在当今的大学中已经再也找不到了。师生间那种相互启发的和谐关系？对于那些学生众多的专业（比如法律和企业管理），通常有1000个学生同时挤在一间大教室中听课，有的甚至坐在地上，这种关系几乎是不可能的实现的。
教学和科研的统一？一个大学生要想能接触科研工作，他首先得费劲力气通过基础阶段的学习，而这需要好几年的时间。而对许多教授来说，学生只是令人生厌的副产品，他们的存在只是为了分散教授研究工作的精力。
19世纪初，在洪堡担任普鲁士文化教育部长的时候，柏林大学（现称柏林洪堡大学）首届学生总共只有256名，而在今天洪堡大学中已经挤满了38000个学生。
高校发展中心（CHE）的主任Detlef Mueller-Boeling说到：“在洪堡时期，三五个学生和教授坐在一棵树下，听他讲课，和他讨论，从而提高自己，这是一个很好的模式。”
如今，这样的授课模式是行不通了，一来是学生的人数对这样的教学方法来说是太多了，但更主要的是如今高等学校已经不再要求对学生中的少数精英进行跨专业的教育了。在当今知识全球化的时代，人们早就认同了这样一个观点：德国高素质的大学生不是太多，而是太少。德国每个年龄的年轻人中只有16％可以完成大学的学业，远远落后于经济合作与发展组织（OECD）成员国的平均值。