法国工程师教育体系是由拿破仑创立，主要为了克服传统的国立大学培养的学生理论脱离实践的弊端，经过200多年的积累，在世界上形成独树一帜的鲜明特点。法国社会对工程师证书有一种近乎崇拜的认同感，工程师学院的毕业生有很高的就业率和社会地位。
200多年法国工程师教育体系已经培养出了密特朗、希拉克和若斯潘等杰出的国家领导人和多名诺贝尔奖获得者，据经济学家的统计，法国二百强企业中60%的总裁和大部分高级管理人员来自于法国精英学院，可以说法国是一个以工程治国的国家。
法国工程师教育体系是法国人引以为豪的精英教育体系，有以下几个特点：
一、规模小、专业少、专业化程度高，教学环境与工业界实际技术环境接近甚至同一，所以几百年的老校只有几百名学生很常见，这个系统非常接近中国的研究生院，但不是搞基础科学研究，而是参与企业工业项目的研究工作。
二、法国工程师教育学制5年，等同于西方国家(美国、英国、加拿大)的硕士学位，毕业可获得法国工程师证书和法国工学硕士学位。
法国工程师教育分两个阶段：
第一阶段是工程师预科阶段，为期二年，接收高中毕业生，属于无专业的基础课阶段，以大学基础知识教育为主。工程师预科班是专门服务于法国工程师教育的高教体系，主要设在教育部选定的高中学校内，由教育部专门筛选的教师任教。(也有部分大学开设工程师预科课程，还有少量工程师学院学制五年，本身有自己的预科课程)。
第二阶段为三期三年，属于有专业阶段，专业自选。这一阶段只接收大学二年级以上的学生和工程师预科班的学生，通过严格的笔试、面试和科技答辩来选拔，科技答辩课题学生自选。第二阶段的第一年和第二年要求学生下到企业实习3到4个月，第三年要求实习半年，技术性极强，以便学生毕业后能够立刻负担起工程师的责任。