“法国孩子生活条件优越，根本不知道努力！我们做父母的看着他们优哉游哉的样子，真是急死！孩子从不考虑，未来跟他竞争的，根本不是他周围的同学，而是全法国全欧洲全世界的精英，他怎么就没一点紧迫感？”翻译萨宾娜是两个孩子的母亲，她的抱怨让记者吃惊：难道法国的孩子也很累？法国的父母也很急？
“当然累了！法国孩子在学习过程中要面临淘汰，压力很大。”法国国民教育部国际教育中心的扎巴尔蒂女士回答得斩钉截铁。本来，记者是带着满脑子的素质教育理念来到法国的，希望看看法国的学生是如何被素质教育快乐教育的。既然如此，记者决定转而走访法国学生是如何应试的。
11岁，就开始被分层全免费的教育也无法遏制择校
据扎巴尔蒂女士介绍，法国孩子11岁，也就是小学五年级时要参加全国性的毕业考试，以此评价学生在小学获得了多少知识，是否达到标准。“差学生会被留在差学校。”她告诉记者，按规定小学五年级只能留两个小时的家庭作业，可为了能考出好成绩，那些成绩不太好的孩子就会被父母额外地增加很多功课，学习时间非常长，“家长也很累，很紧张”。
她证实，像萨宾娜这样忧心忡忡的父母并不少，可怜天下父母心，世界上的父母可能都是一种心态，要让孩子享受最好的教育，挤入社会的更高层。她们会在孩子两三岁的时候就教孩子认字母，让他们开始学习阅读。
位于巴黎中心富人区的大路易高中，已经有几百年历史，走出了一代代著名的高级官员。家长们认定，只要孩子上了这所中学，就是一条腿迈进了社会精英阶层。于是，大家八仙过海各展其能，有人因为政府规定孩子应就近入学，家里又买不起附近的房子，就租下当地酒店的房间，以常住酒店为名来为孩子报名；有人借口普通学校缺乏有特色的选修课，为了学特种技能，必须进这所精英中学。有教育部官员告诉记者，有不少家长带着孩子到大路易中学，声称孩子特别热爱中国文化，而自己就近入学的学校没有中文选修课，所以孩子非上这里不可。
“家长想尽办法让孩子挤进重点中学”。巴黎学区区长（相当于中国的省市教委主任）布朗沙尔先生告诉记者，他要让教育更均衡，给所有中小学相同的资金，把大路易高中的老师与其他学校的同级老师收入拉平，“我的使命是让所有学校都达到中等水平，学生学习再差也必须接受教育”。但一位教育部官员告诉记者，法国的好老师确实被分到了好学校。