对于中美教育的优劣、出国留学的利弊等教育热点问题，美国斯坦福大学教育哲学博士杨桦的论述更有说服力。这位六六届高中毕业生当年怀着一腔热血奔赴祖国大西北青海，在一个工厂里干了十年。1977年恢复高考后，杨桦考入了北师大教育系。1986年，她到了美国，开始了教育领域中新的探索。
区别于目前对美国教育的普遍赞美，杨桦却内行地指出美国教育的劣势。她说，美国的基础教育显然不如中国，这可以从到美国的中国孩子的优秀成绩以及中国孩子升入名牌大学的比率来说明。美国的教育理念是使个人的潜力得到发挥，这使美国的基础教育过度分化，学生间的差距很大，有些学校的辍学率高达60%，加上美国移民速度的加快，低收入家庭的问题孩子的教育成为关键。因此，近年来美国加大对教育的管理力度，历史上第一次在全州范围内统一教育大纲，第一次有了全州统考，并且按种族分类的达标率刊登在报纸上，如果一个学校的达标率连续三年不足70%，校长就有可能被撤职，这点与国内教育主管部门倡导的在义务教育阶段淡化升学率真是背道而驰。
杨桦也直言不讳地谈到美国教育与中国教育的重要差别。一是美国教育小时管得严，美国父母会立下许多规矩，比如小孩子不能在公共场所大声喧哗之类，而孩子越大管得越松，家长在孩子高中以后就放手让他们自己去闯荡。中国父母则恰恰相反，孩子小时候百般溺爱，不加约束，而长大后则处处限制，甚至连大学专业、恋爱等都要横加干涉。二是美国教育注重孩子责任感的培养，比如孩子将邻居的玻璃打碎了，美国父母不会像中国父母那样代子登门道歉，而是让孩子自己去认错，家长还会让稍大一些的孩子自己去打工赚回玻璃钱来赔偿。这个教育差别使得美国孩子比中国更具自立性。
留学也是近来教育的热点话题，每年数以万计的中国学子负笈留学，年龄从几岁到二三十岁不等。对此，杨桦认为理想的留学年龄是大学毕业后，最早也要高中毕业。她说，中国教育的动手能力虽不如美国，但理论基础好，宏观观念和逻辑思维强，中国本科教育前是绝对不比美国教育逊色的。再者，低龄出国还会因孩子约束力差而收效甚微。她说，自己在航班上遇到一名东北的学生，当年父母把开餐馆挣的钱拿出来把他送到美国读语言学校，可是他自己整日与一些中国留学生吃喝玩乐，大学也没考上，只好失败而归，父母的血汗钱也付之东流。