记者:下午好,签证官先生!您已很久未接待媒体了,非常感谢您接受本报专访。可否请您先谈谈2003年和2004年美国向中国人发放签证的总体情况?
美国驻华使馆资深签证官(以下简称“签证官”):从中国的签证申请人数方面来看,在过去5年里,2003年是一个低谷,申请人数为36万,而2001年的申请人数就达47.2万人。不过,2004年的申请人数开始恢复,预计能接近40万人。我们商务部的统计数字显示,今年前5个月抵达美国的中国人比去年同期增加了33%。中国赴美人数和美国来华人数都开始恢复性增长。
2003年,美国签证政策最大的变化有两项:面谈和提取指纹。一方面,95%左右的中国人被要求必须亲自来使馆面谈,申请签证。另一方面,申请人必须提供指纹。由于申请人很多,可能你已经看到,我们这里有很多警卫和诸多金属仪器。
2004年,美国政府雇用了一家企业,启动了“签证信息话务中心”业务,专门负责签证咨询业务。该中心位于上海,但负责整个中国的赴美签证咨询业务。
记者:依您看,中国赴美人数未来大的趋势如何?
签证官:我想今后会有越来越多的中国人出国旅游,越来越多的中国人从国外回来。我们已经看到,许多中国留学生回到中国,许多去美国的访问学者也回到中国。随着中国经济的发展和机会的增多,我们也会看到越来越多的中国人去美国旅游、度假。
你可能不会相信,我每天都会做签证工作,今天早晨还做了一个小时。有一个从武汉来的旅行团要去夏威夷,我们签发了许多签证。
记者:“9·11”后,美国一共发了多少份签证给中国大陆公民?
签证官:“9·11”后,我们平均每年向中国大陆公民签发20多万份签证。2002年,我们签发了15万份。2003年,签发了将近20万份。今年的签证数量还会是20多万份。因此,即使是“9·11”之后,我们发给中国人的签证也达50多万份。
我们预期这个数字还会增加。越来越多的中国人到美国去,而且每年都有许多人得到了签证。总的看,每年得到签证去美国的中国人数量还是比较合理的。当然,也有一些合格的申请人没得到签证。
美国拒签率在30%~65%之间
不相信美国签证“恐惧主义”
记者:这是我第三次采访美国资深官员谈签证问题,但以前每次谈到拒签率(未获得签证的人数与申请人数之比)时,他们往往很敏感,不愿说。您有何评价?