澳大利亚是中国海外留学的热选国家。近年来，留澳的中国学生人数急速增长，已达在澳海外留学生总数的三分之一以上，是澳大利亚教育出口的最大单一市场。为使海外留学生的教育更加规范并合理，近日，澳大利亚移民部对“2001年学生签证改革条例”进行了一次综合回顾和调整。修订工作现已进入紧锣密鼓的定案阶段。为此，笔者专访了澳大利亚移民部发言人，就一系列有关中国留学生的问题进行了提问。
新政策即将出台
在即将推出的修正条例中，将有一项重大的改变，那就是对申请留学澳大利亚的海外学生的英语水平提出新要求，对申请留学澳大利亚的学生进行英语水平测试。特别需要指出的是，这位发言人表示，在新条例实施初期，中国的学生申请者将被给予十分优惠的英语水平测试豁免，即：如果申请者符合澳大利亚移民部设立的特定条件，将获得英语水平测试的减免。
对于人们关心的留学生签证发放数量是否有上限的问题，发言人明确答道：“对于中国学生申请者，不存在设定签证数量的问题。所有符合要求的申请者，均会获得学生签证。”
在回顾近年来中国学生留澳趋势时，发言人表示：“就澳大利亚财政年度截止日6月30日的统计数字显示，在澳的中国学生签证持有者达30479人，其中10004人在大学就读，9366人在中学就读。”“从2002年7月至2003年3月，澳大利亚驻北京大使馆共向中国学生发出了9829个签证。而上一财政年度（2001年7月至2002年6月）签发的学生签证则有13452个。”这位发言人说。
综合对过去和今后3至5年中国学生留澳状况的看法与预测，发言人表示：“近年来，来自中国的海外学生抵澳人数增长强劲，这一增长将会持续下去。而我们面临的挑战则是，如何适应这一增长趋势，包括在保障签证申请审理的完整性的同时，确保审理程序的时效性。”
发言人还表示：“尽管受到亚洲非典和伊拉克战争的严重影响，但是2002--2003年财政年度签发给中国学生的签证数量，与上一财政年度相比依然增长了6％。而之前3年的年度增长比例也十分惊人，分别为：2001--2002年51％，2000--2001年47％，1999 2000年更达70％。这对澳大利亚和中国双方而言，皆是好事。”
英语水平和签证审理
监护人问题
为顺应中学生的现实需求，澳大利亚移民部近期新设了一个监护人签证类别，允许18岁以下中学生的父母或亲戚，陪同学生来澳，或前来为已在澳的中学生子女提供特定的起居和日常关照。这项新签证类别将于今年11月1日生效实施。