"9·11"事件后，联邦政府实施的诸多签证限制、安全检查和特殊注册措施，也极大影响到在美华人的正常生活。签证官以安全检查为由，令返签的学生、学者滞留中国国内半年乃至一年的事屡有发生。因为害怕被拒签，被"安全检"，很多人延迟甚至取消了回国探亲休假计划。更加严格的探亲签证审查，强制的返签面谈，与其新增工作量不相称的员工／官员人数，以及极不完善的安全检查制度，还造成许多不必要的研究计划中断，亲人长期不得团聚，这在很大程度上使得在美留学人员不能以平等、平和的心态来应对每天的学习、生活。
签证问题的最大关键，在于受其影响的最大团体没有选举的权利-因此也无从影响美国政府对法律法规的制订。这次耶鲁研究生工会（GESO Graduate Employees and Students Organization）和中国学生会组织的网上签名活动，得到全美大学教授协会和包括美国全国总工会在内的全美几个最大工会，以及全美研究生协会和全国研究生工会联盟的支持，从而赋予了本次请愿原不具备的说服力。组织者希望能让美国主流社会认识到签证问题的严重性，并由此团结所有关心正义和自由权利的人，一起推动签证改革。
据悉，网上请愿开启几天以来，得到了各大高校，各种国籍人士的支持。组织者说，请愿不是只为中国留学人员而开启，签名也不只是为中国留学人员而呐喊。道义的力量既然曾推动美国的民权运动走向胜利，就也能为在美国工作、学习和生活的各国学生和学者争取到公平的待遇和平等的权利。