学生签证最长为5年，但是在有些国家的公民却不能获得这么长时间的学生签证，如中国大陆的公民只能获得6个月的学生签证；香港的公民可获得4年的学生签证。
请注意，签证的有效期为6个月指的是你只能在6个月内入境，而不是指进入美国后你只能居留6个月。你同其它国家的持学生签证者一样，在入境时也可获得盖有“身份期”(d/s)字样的i-94卡，也就是说你仍可在美国一直居留到完成学业为止。你还须明白，虽然你的签证在6个月后失效了，但只要持有盖着“身份碑”(d/s)的i-94卡，并在30天内返回美国，你仍可以离开美国到加拿大、墨西哥、百慕大、巴哈马群岛或任何加勒比海岛屿去旅行，再入境美国而不须签证，只要出示你的i-94卡和学校发的学生证即可。
还有两个因素影响你在美国的居留时间，第一，如果你的签证已失效，但你却离开美国到上述地区以外的地方去旅行，那么你在美国继续学习的权利就会自动终止。如果你不是持f-1或m-1签证，而持其它有效的非移民签证进入美国，然后获准改变身份为学生身份，这时你同样没有学生签证，出境到上述地区以外的地方旅行同样会使你立刻失去在美国的学习权利。
第二，一旦你的护照失效，你在美国学习的权利也就随之丧失，尽管你的签证仍然有效也无济于事。因此，一定要持长时期有效的护照去申请签证。