记者日前从美国驻上海总领事馆获悉，自明年1月起，赴美签证申请人将被统一要求使用电子申请表格。目前实行的要求只是建议使用。此外，美领馆签证官员在接受记者采访时表示，12月圣诞节和明年1月春节的探亲高峰期即将到来，签证处的工作将会比较繁忙，希望签证申请者，尤其是学生签证申请者早做准备，尽可能提前预约。
据悉，从去年开始，为了节约签证申请人以及签证处职员的时间，美国驻上海总领事馆宣布启用新的网上申请表。新的网上申请表含有条形码，允许签证处进行电子传输信息，从而减少了签证申请过程中的等候时间。从2004年2月起，对于那些在签证材料中提交新的印有条形码的申请表的申请人，签证处提供优先处理签证申请和进行面试预约的服务。
记者在美领馆相关网站上发现，在建议使用电子表格的同时，目前仍然提供手写表格的下载。不过，自2006年1月起，赴美签证申请人将被统一要求使用电子表格。一旦申请表格在网上填写完毕，申请者自行进行打印，并在签证面试的当天递交给签证官员。