北欧5国高等教育对外国学生开放的主要是瑞典、丹麦、挪威，芬兰和冰岛的部分高校虽然也接受外国留学生，但以交换学生为主，除少部分通过大学或国家间的交换计划进入这两个国家的高校学习外，其他非欧盟国家的自费留学生数量极少。
根据瑞典、丹麦、挪威这几个国家的有关规定，外国学生自费留学3个月以上的，应该办理居留许可，即学生签证。持居留许可进入北欧的外国学生，在完成入学注册取得留学国的身份证之后，根据传统协定，在北欧国家之间出入境不需要通过任何边检通道，就像一个国家一样。另外，由于北欧已成为欧洲申根协议成员国，如果获得进入某一申根地区国家的签证时，在签证有效期内，此签证对其他申根国家也通常有效。也就是说，无需入境手续就可进入欧洲的14个国家旅游，包括北欧5国及德国、法国、卢森堡、比利时、葡萄牙、西班牙、奥地利、希腊、意大利、荷兰。不过，根据规定，半年内在申根地区逗留期限总计不得超过3个月。
北欧国家的留学签证政策非常相同，都要求申请居留许可，要求有该国高校的邀请函或录取通知书，都强调提供担保证明。但一些具体的细节及办理的过程又略有不同。
瑞典留学签证最好自己办理
瑞典驻华大使馆希望去瑞典留学的中国学生自行办理留学签证，而不必通过任何中介机构。
根据规定，如果申请者在瑞典的学习时间超过3个月，应该申请居留许可；如果不超过3个月，可申请短期签证，到时应按期回国，在特殊情况下，也可以申请续签。
申请瑞典的居留许可和申请瑞典的高等院校入学几乎是同时进行的。在正常情况下，准备当年8月入学的学生，应在前一年的12月1日之前将准备好的申请材料递交到瑞典驻华使领馆进行初步审理，然后寄往瑞典的高等院校委员会和移民部门进行最终审查。结果将在6月由瑞典驻华使领馆通知申请者本人。获得入学和居留许可者，即可获得入学通知书。申请者就可以到瑞典驻华使领馆办理有关签证手续。
申请居留许可和签证需要准备的材料主要有：
1、两套填写完整并签名的申请表；
2、与护照上相同的照片2张；
3、超过学习期限的有效护照身份页的复印件两份；
4、将要进行全日制学习或研究的大学或研究机构提供的邀请函原件及复印件；