世界首富比尔·盖茨上周来华府游说国会增加高科技人才来美工作签证，参议院司法委员会正在考虑将每年H1B签证的额度从6万5千个增加到11万5千个。
作为软件巨头微软的掌门人，比尔·盖茨对目前美国高科技签证捉襟见肘表示不满。他在接受《华盛顿邮报》专栏作家戴维·布罗德采访时表示，高技能人才移民问题对于美国高科技产业来说是“第一位的问题”，对于微软和美国电子信息产业来说非常重要。
由于H1B签证额度限制，许多来自中国与印度的高科技人才已经与微软等公司签订了工作合同，却只能在美国境外等候签证；而许多毕业于美国名校的外国电脑专业高材生也因为H1B额度告罄，而不得不先返回祖籍国等候。比尔·盖茨表示，这些高科技人才对美国经济的增长至关重要，他完全不能理解政府限制H1B签证额度的政策。
H1B签证在高科技浪潮激荡的上世纪90年代末到21世纪初每年曾高达19万5千个，但从2003年开始，国会以限制工作机会外流为由，削减H1B额度三分之二，以致每年H1B签证颁发“僧多粥少”，尽管后来增加了专给美国大学毕业的硕士以上学位外国人才H1B签证两万个，仍然供不应求。 去年底以来，高科技产业界不断呼吁政府增加高技能外国人来美工作的H1B签证额度，布什总统也表态支持。正在参议院司法委员会讨论的综合移民改革方案拟将H1B签证从每年6万5千个增加到11万5千个。如果加上家属，就意味着每年美国将增加高科技移民约30万人。
估计这个提议将遭遇阻力，特别是在通过了苛刻移民改革议案的众议院。在国会中期选举年，工作机会外流和贸易赤字都是议员们忌讳的问题，特别是在那些失业率较高的州。不过根据劳工部的统计，电脑程序员的失业率只有3％。比尔·盖茨说，即便你只是一般大学毕业的，有电脑科学学位，你会得到几个工作机会。