美国各大学对于入学申请要求的文化和资料，规定可能有所不同。不过综合说来，大致有下面几类。
一、申请文件1、申请表(Application Form)这是任何学校都要求的基本文件，有的表格很简单，只有一、二页，也有的比较复杂，多达七、八页。申请表上必须填上申请人姓名、出生年月日、婚姻状况、学历、经历，拟修的主科与学位等，以及自传、计划、课外活动记录、特殊才华等。在填写此表时，姓、名要与学历、护照等证件的外文名字相符。在学、经历方面，要以倒述方式填写，即最近的先写，逐年追溯下去。其中自传与读书计划是较难的一部分，应仔细撰写，并打字清楚，最重要的是突出个人长处，给予对方深刻印象。
2、申请费(Application Fee)各校申请费不同，大都在五十至一百元左右，除了极少数学校不收申请费之外。也有少许学校要求更高的申请费。申请人可购买银行本票，汇票或以美国方面的银行支票支付。
3、成绩单(Transcript)申请念研究所的，必须附上大学成绩单。申请大学部的，要附高中成绩单。除了成绩单正本，还要有公证过或正式的英文本。成绩单上要有修课课程名称、学分、成绩(最好将中国学校的分数换成美国惯用的GPA)及班上排名。中国的大学多半有英文本成绩单供应，应向原就读学校的系或学院有关部门申请。
4、推荐信(Letter of Recommendation)大多学校要求申请人提出二至三封推荐信，由授课的教授系主任或工作主管直接寄学校。有力的推荐信对申请入学帮助极大。因此要找了解自己特长，突显自己优点的人士提供。
5、托福及GRE等标准考试成绩单。英语非母语的外国学生，在申请美国的大学时，通常都要考托福以证明英语能力。硕士班有的要考GRE，商科考GMAT。也有少数学校允许托福未达标准的学生，可以条件入学或先上英文专修班。已考过这些测验的人，可要求ETS(教育测验中心)直接寄成绩单到申请的学校，通常要六周至八周时间，还要附上申请费。申请大学部的，有的要看SAT或ACT成绩单。
6、财力证明(Financial Statement)为避免学生财力不足，半途辍学，美国大学院校要求外国学生提出至少一年的学杂、生活费财力来源。要估计求学花费时，除了学杂费、食宿费之外，还得考虑书籍、衣物、医疗保险、假期旅游等费用。财力证明包括银行存款证明、不动产证明、奖学金、贷款证明或赞助人保证书等。有的学校有固定财力证明表格供填写。