对我来说，到美国自费留学能签证成功，在八十年代中期已经不容易，我是被拒签了两次之后，第三次背水一战才签出来的。
我出国前已经参加了工作，当时接到美国大学录取通知书后，为了单位开封公函去办理护照，已经是过五关斩六将，等到终于拿到护照时，全世界的人都已经知道我要出国留学去了。当时身边出国的多是公派留学生，所以我从未听说过会有什么人被拒签。护照一到手，我就迫不及待地登上通往首都北京的列车， 盛暑之下直奔美国大使馆。
记得那个盛夏的早晨，门口站满了人， 随着人群，我走进签证厅，等待叫名字，亲眼目睹通过与拒签的情景后，我才开始紧张。终于轮到自己，我走到一位美国男签证官的小窗子前，他看了看我的资料，用中文问了几句非常简单的问题，在资料上打了一个勾，就把我打发走了。 我当时直发蒙， 走出使馆时，我才好好看了一眼资料，划勾的地方是：“没有足够证明你经济来源的能力。”
直到后来生活在美国之后，我才明白签证官拒签我是有道理的。 记得我是通过一位在美国的远亲老太太做担保， 虽然银行证明书里标明有巨额存款，但是她的钱，并没有真正转到我的名下，尽管她是我的经济担保人，但作为一位本身已经没有经济收入的老人来说，确实很难证实她一定会在经济上一直资助我。
非常沮丧地回了家，没有想到，刚进家门，就看到录取我的美国大学，又发来一份免学费通知书。马不停蹄地，我又赶回北京，还是同一个签证官，还是同样的问题：“你的生活费呢？” 当时，我不可能对他讲：“我要到美国打工挣钱。” 想想那时一张从北京到纽约的单程机票（好像是人民币2800元），可以是一位中国大学毕业生，将近四年不吃不喝的全部工资（每月60元），我到哪里凑出个生活费来给他证明啊！ 我又被拒签了。 我不知该如何是好？ 与美国学校再交涉，不知需要几个月？说实话，当时，我只申请了这一所最有希望录取我的美国大学，因为申请费是美元，考试是美元，每笔都要精心计算。
最尴尬的是当初为了拿本护照， 领导求了，人事部门也得罪了，天天被好心或者好奇的同事问来问去，真想钻到地底下去。 没想到不多久，一次偶然的机会，一位朋友介绍我去认识一位正在中国讲学的美国大学系主任， 见到系主任之后，我便直截了当地讲了我的情况，求他能否帮助我。他当时把我的材料拿了去，也没有很热情地说行与不行， 只是说“考虑考虑”。 我的唯一印象是，他对我的口才非常欣赏。