蛋白质类 老年人血液中甘氨酸、丙氨酸明显低于年轻人，精氨酸、组氨酸、色氨酸含量也下降，从而需要补充更多的优质蛋白质。在肉食中老年人应少吃一些猪、牛、羊肉，而多吃一些鱼和鸡、鸭肉，特别是鱼肉，一般要比禽、畜肉消化得快，并且能够全部吸收。鱼肉中含有较多的维生素A和维生素B12，后者对防止贫血和对神经、骨组织细胞的正常活动，都是重要和必需的。海鱼中含有丰富的碘。鱼油中含有一种二烯碳酸，是一种高度的不饱和脂肪酸，它对脑神经传导有特殊的营养作用，对思索、判断能力和嗅觉都有重要的影响。鸡肉也很容易消化、吸收，除含脂肪低外，还含较多的硫、磷、硒和铜。进入老年期之后，是癌症的多发期，而硒则能够预防如肺癌、肝癌、乳腺癌、直肠癌等多种癌的发生。豆类可以吃豆腐、豆腐干、腐竹、豆浆等为好。
牛奶和奶制品中，含有多种人体必需氨基酸，还含有维生素C和维生素E，胆碱和蛋氨酸，虽然含有少量的胆固醇，但由于含有抗胆固醇物质的卵磷脂，因而是老年人适宜的饮料和食品。对老年人和儿童来说，酸奶的营养价值比牛奶还要高。老年人还容易患失眠症，睡前喝1小杯热牛奶，可以增加睡意，促进睡眠。
脂肪类 老年人不应象年轻人那样摄入过多的脂肪，首先是因为老年人胰脂肪酶减少，影响了对脂肪的吸收；第二是老年人活动量减少，较多地摄入脂肪，会使热量
过高。但脂肪能够改善食物的适口感，因此在减少碳水化合物摄入的同时，相对地摄入一些脂肪，以保持热量均衡，也是必要的。根据每个人的饮食习惯，脂肪控制在总热量的30%以下，就可以了。
碳水化合物 老年人活动量减少，同时胰岛素的分泌量也减少，对葡萄糖的耐量减低，从而对碳水化合物的需求量减少。又因为老年人的咀嚼能力变差，因此，在食物选择上还应注意多样化和易消化的原则。
维生素和矿物质 随着老年人的进食量减少，还会导致某些维生素的摄入量减少，因此要注意适当地多吃一些水果和包括胡萝卜在内的绿色蔬菜。
有些老年人喜欢吃甜食，但高纯度的蔗糖，很容易使老年人血脂升高；因而最好多吃一些干果，如桂圆、荔枝、红枣等。水果中的糖大部分是果糖，属右旋糖，它能够很快地被人体各部分吸收利用，不会形成脂肪积累，也对血脂的升高影响小。