合理的营养可以使人长寿，自古以来人们便知。《黄帝内经·素问》就说“食饮有节，起居有常，不妄作劳，度百岁乃去”。
老年人需要多少营养
老年人随着年龄的增长，其体力、活动量下降，代谢功能减低，若以青；隆年人的每日热量供给为标准，则老年人热量需要随年龄的增高而减少，60岁左右老年人热量供给要比青壮年人减少20％，70岁以上老年人要减少30％。联合国粮农组织和世界卫生组织推荐的老年人海日摄入热量，50~60岁为2700千卡(1千卡约等于4200焦耳)，60岁以上为2400千卡，70岁以上为2100千卡。
碳水化合物(即糖类)是供给人体热量的主要来源，约占总热量的60％~70％。老年人应以进食淀粉为主，每天以300~350克(6~7两)主食为宜，要粗细搭配，少吃糖。
由于老年人蛋白质消耗较多，补充蛋白质很重要，一般可按每公斤体重1．0-1.5克计算供应，其中优质蛋白应占蛋白总量的50％以上，鱼、瘦肉、鸡蛋、豆类及豆制品的蛋白都是很好的优良蛋白质。
老年人摄入的脂肪量应为每公斤体重0．7克计算，并要尽量选用含不饱合脂肪酸的食品，即主要用植物油(如葵花、芝麻、大豆、花生、菜籽等榨的油)，少食动物性脂肪(尤其是猪油、肥肉、奶油、羊油等)。因为老年人脂肪代谢缓慢，过多地摄入动物性脂肪，可促使血脂浓度增高及引起身体肥胖，从而增加动脉硬化及心脑血管疾病的几率，同时可影响机体的免疫功能，可能增加结肠癌、前列腺癌及乳腺癌的发病率。因此，老年人一定要严格控制脂肪的摄入量。
维生素对老年人有重要意义，因为老年人容易出现维生素A、B1、B2、C、D、E等缺乏，所以老年人饮食中的维生素含量必须丰富，新鲜蔬菜和水果类含有大量的维生素、无机盐和纤维素，每天都要多吃一点，以增强老年人的抵抗力，促进食欲，防止血管粥样硬化。
老年人容易出现骨骼脱钙，导致骨质疏松，或发生骨折，应增加含钙较
多的食物，如豆类、虾等食品。水占老年人体重的50％左右，应适量饮水，同时饮水有助于机体代谢所产生之废物的排泄，但也不可饮水过多，以免增加肾脏的负担，一般每日饮水量(包括饮料)在1500~2000毫升即可。过多吃盐可引起血压升高，每日食盐量最好不超过5克。