提起眩晕，大家并不陌生。有人在乘坐交通工具时会出现面色苍白、呕吐等症状，那是由于颠簸或拐弯等变速运动，刺激人体前庭神经而导致的晕动症。这种症状在乘客下了车、船或飞机后，很快便可消除。如果不是这种情况，而是突然自觉天旋地转，周围物体摇晃，难以站立，不能保持平衡，以致猝倒在地，那就是发生了眩晕症。眩晕是某些疾病的信号或先兆，你应尽快去看医生，查明原因，对症治疗，千万不可麻痹大意。
眩晕是在意识清醒状态下发生的一种运动错觉，平衡感觉障碍。前庭系统如内耳、小脑和脑干等病变是产生各种眩晕的主要原因。
引起眩晕症状的病变有很多，常见的有耳源性、眼源性、神经源性、全身性及颈源性共五种。在眩晕病人中，约有15－25%是由椎动脉型颈椎病引起的。
椎动脉型颈椎病导致的眩晕又称为“颈性眩晕”，多见于45岁以上的中老年人，常与动脉硬化相伴生。其发病特点表现为头部位置性眩晕，即在头颅旋转或颈部过伸时诱发。如在行走时猛一回头而发生眩晕并可猝倒在地；在躺卧、翻身或起床等体位改变时，也容易发生眩晕。多数患者共同体验，仰视天花板时最易发作眩晕，并可伴有恶心与呕吐。但在头部恢复原来位置时，症状自然消失或缓解。X光片检查可见钩椎关节有骨刺（又称骨赘）凸向横突孔，椎动脉受挤压。椎动脉造影可显示血管狭窄或扭曲的部位。
椎基底动脉系统循环障碍，大脑供血不足是产生这一类型眩晕发作的原因。造成椎动脉供血障碍的祸首就是颈椎的骨质增生，钩椎关节骨赘的形成。骨赘压迫椎动脉，造成管腔变窄血流减少乃至中断；颈椎的退行性改变还表现在椎间盘狭窄，颈椎相对短缩，而椎动脉相应偏长，产生迂曲和扭转，使血流受阻，严重时甚至完全梗塞。在生理状态下，左右两支椎动脉当一侧受阻时，另外一侧仍能代偿其血液供应，一般还不至于出现脑缺血症状；若一侧已有病变，当头颈转向健侧时，健侧椎动脉受压而患侧又无代偿能力，即可引起短暂性脑缺血而产生眩晕发作。故眩晕发作时头颅的转向为健侧，病变在对侧。这就解释了为什么当扭转的头颈再次恢复到原位时，眩晕症状立即会消失的缘故。导致椎基底动脉供血不足的原因，除了上述椎动脉受压迫外，还有血液稠厚、动脉硬化、血压降得过快过低及糖尿病等因素。颈椎发育畸形及颈部外伤也可引起颈性眩晕，例如我国著名射击运动员王义夫，在亚特兰大奥运会上出现的严重眩晕现象，就是由于颈椎损伤压迫了椎动脉而引起的。