在战争年代，他处理完军务，就把全部精力和时间都花在钻研马克思主义的军事科学上。手不释卷，经常到夜阑人静、万籁俱寂的时候还在阅读军事著作。遇到星期日或例假日，刘伯承也常伴着邓小平到军政治部等部门来玩一玩，有时参谋、干事和邓小平玩扑克牌游戏时，刘伯承就独个坐在一隅，拿上本书，或躺在炕上，或靠在躺椅上浏览起来。有时也找来一本字帖拓本，细细玩味，当看得入神时，就自言自语说：“这一撇有力量，这一钩真清秀。”夏天一手拿书，一手持蒲扇，扇走蚊虫，扇来凉风，安然自得，其乐无穷。“苦学入梦寐，劳生历艰难。”刘伯承勤奋刻苦的治学精神，连敌军中的有识之士也感慨不已，并常常被视为两军胜败的缘由。鲁西战役后，国民党军顾祝同的参谋长在日记中写道：“箴告余，刘伯承廉洁虚心，不断求知，以与政府（国民党）将领比较，诚不啻鹤立鸡群，如此，两党战阵上之胜败，不问可知。”
彭德怀发愤读书
“别看我是个粗人，我可知道‘孔夫子’的用处。”这是彭老总常说的一句话，他把“孔夫子”作为“书”的代名词。
早年的彭德怀曾上过私塾，后来家境每况愈下，因贫而辍学。但他并没有因此而放弃书本。井冈山斗争时期，任红五军军长的彭德怀尽管有许多事要做，但只要能搜罗到军事和政治书籍，他总要随身带上，挤时间精心阅读，有时在战斗间隙也会拿出来翻翻。他曾对通信员张洪远说：“没有文化干什么都难，等于睁眼瞎。我们天天打仗，不懂的事问不到先生，只有想办法多读些书，不懂就问书本。”
1959年，彭德怀因在庐山会议上直言“大跃进”的错误，遭到不正确批判后，被罢了官。接着就从中南海移居京郊吴家花园。搬家时，他让工作人员将他的元帅礼服、狐皮大衣、地毯、名家字画等统统上交。他说：“凡是当老百姓用不着的，我都不要。但书一本也不能丢！”结果，各种书籍整整装了二十多箱。这倒是真应了中国一句古老的歇后语：“孔夫子搬家——全是书。”
在彭德怀的一生中，赋闲京郊吴家花园的这段日子，是他思想负担最重，精神上最为苦闷的时期。他的思想相当矛盾，一方面他信赖党，崇敬同苦共难过来的老战友毛泽东；一方面又认为自己并没有错。而静下心来读几年书，充实自己的理论基础，这正是彭德怀多年的愿望，也是他在庐山会议期间常常想到的。现在，他有较充分的时间读马克思、恩格斯、列宁、毛泽东的书了，他要针对当时国家的状况，分析研究问题，力求找出解释和解决的方法。