老年人由于身体较弱，进食不当容易引发疾病。现代老年医学研究表明，饮食与营养是人类赖以生存的物质基础，人体细胞、组织、器官的正常结构和生理功能的维持，都有赖于合理的饮食营养。饮食营养的好坏可以影响到老年人的身体健康、抗病能力和寿命的长短。由于老年人特殊的生理特点，在饮食上有其特殊性。因此，老年人应根据自身的健康状况调整饮食结构，防止营养过剩和不足，这对保持身体健康、防止疾病、延缓衰老进程具有重要的意义。
老年人饮食总的原则要做到：营养平衡、适度、清淡、卫生、多样。所谓营养平衡，简言之就是保证膳食中所含的各种营养素品种齐全、数量适宜、比例适当，达到热量的提供与消耗保持平衡。因为热量过高可导致肥胖，是诱发高血压、
糖尿病等多种老年性疾病的重要因素之一，热量不足则会消瘦，从而衰老。那么具体来说应注意以下几方面：
1．质量要好老年人体内代谢以分解代谢为主，需用较多的蛋白质来补偿组织蛋白的消耗。如多吃些鸡肉、鱼肉、兔肉、羊肉、牛肉、瘦猪肉以及豆类制品，这些食品所含蛋白质均属优质蛋白，营养丰富，容易消化。
2．数量要少研究表明，过分饱食对健康有害，老年人每餐应以八九分饱为宜，尤其是晚餐。
3．蔬菜要多新鲜蔬菜是老年人健康的朋友，它不仅含有丰富的维生素C和矿物质，还有较多的纤维素，对保护心血管和防癌防便秘有重要作用，每天的蔬菜摄入量应不少于250克。多吃像西兰花、菠菜这些十字花科或绿叶类等有益于老年人大脑的蔬菜。
4．食物要杂蛋白质、脂肪、糖、维生素、矿物质和水是人体所必需的六大营养素，这些营养素广泛存在于各种食物中。为平衡吸收营养，保持身体健康，各种食物都要吃一点，如有可能，每天的主副食品应保持10种左右。
5．菜肴要淡有些老年人口重，殊不知，盐吃多了会给心脏、肾脏增加负担，易引
起血压增高。为了健康，老年人一般每天吃盐应以6—8克为宜。
6．饭菜要烂老年人牙齿常有松动和脱落，咀嚼肌变弱，消化液和消化酶分泌量减少，胃肠消化功能降低。因此，饭菜要做得软一些、烂一些。
7．水果要多各种水果含有丰富的水溶性维生素和金属微量元素，这些营养成分对于维持体液的酸碱度平衡有很大的作用。为保持健康，每餐饭后应吃些水果。